上帝儿女的指望
证道经文：约翰壹书3:1–3，马太福音5:1–12，启示录7:9–17
奉耶稣基督的名，阿门！
今天是众圣主日，是安慰的日子。每年基督徒利用这个日子记念在信心中死去，在主里面安息的亲人。虽然主耶稣已经为我们战胜了罪恶与死亡，但在死亡被击败却还没有完全被毁灭的今天，我们仍然住在这个受死亡威胁的世界里，其后果与痛苦仍会困扰着我们。直到主再来，世界末日的那一天，死亡才会被完全毁灭；因为哥林多前书第十五章26节说，“尽末了所毁灭的仇敌，就是死”。今天的书信经文中，使徒约翰告诉我们，主再来之前，我们的安慰来自上帝的应许。对于世人来说，死亡是永远的损失；然而对于在主里的基督徒来说则是一个转变，这个转变是我们和所有在主里信徒的指望—那就是“我们知道，主若显现，我们必要像祂、因为必得见祂的真体”。这个指望是所有上帝儿女的指望，包括已经离世的主里的亲人们，那也是他们在世时的指望，因这指望是基于基督耶稣的公义和圣洁，使我们能在死亡的威胁和一切的痛苦中充满盼望和忍耐。在这个指望中我们可以祷告，使我们与天上和地上所有的圣徒一起，感谢、赞美天父上帝的慈爱，使我们在耶稣基督里成为了祂的儿女。上帝儿女的指望就在耶稣基督里。
然而不幸的现实是，我们的这个指望一直受到罪恶的世界、自己的罪性和魔鬼谎言的攻击。首先，这个指望一直受到罪恶世界的攻击和排斥。原因是什么呢？因为人们不认识、不相信耶稣基督而排斥异己。今天的书信经文说得很清楚，“世人所以不认识我们，是因未曾认识祂”，也就是不认识、不相信上帝和我们的主耶稣基督。在老约翰写这封书信的时候，教会不仅受到犹太教和教会中割礼派的攻击与搅扰，并且也受到外邦异端异教的侵扰。如今也是类似的情况，无神论信仰和各种宗教都在腐化每个国家的文化，侵蚀着人们的灵魂。不信和假神，以及世上各种宗教四面围困着基督徒，甚至从教会内部打着“高级批判”的幌子，将不信与敌基督的信息注入到到教会里，从里到外要迫使教会向他们屈服。于是，从五旬节时教会成立直到如今，各种形式的迫害便此起彼伏，基督徒为主殉道的事情也时常发生。异端和错误的神学更是利用人的骄傲、自我为义，以及追求金钱财富的罪性而甚嚣尘上。
说到罪性，这个罪恶的世界是通过我们自身的罪性来攻击上帝儿女的指望。如果没有自身罪性与罪恶世界里应外合的话，罪恶世界是奈何不了我们的，但毕竟我们的罪身还在。在我们等待着主再来时身体得赎的这段期间，我们的身体状况会一天天变糟糕，特别是这两年因为病毒和疫苗引发了各种疾病，加上长期在家憋着，又因经济和治安问题带来的担忧而产生的压抑或抑郁，使我们身体免疫力和抵抗力越来越低。在各种病痛和患难的折磨下，罪恶的世界与我们自己的罪性会导致我们怀疑上帝，怀疑上帝的应许。我们会问，“上帝真是慈爱的吗？为什么其他基督徒都很好，而我还在受罪呢？”“我们的罪真能得到赦免吗？我们真是祂的儿女吗？”
在这一切之中，我们这个指望也一直受到魔鬼和牠爪牙谎言的攻击。启示录中说到，魔鬼是在“我们上帝面前昼夜控告我们弟兄的”。魔鬼控告我们的罪，却不提上帝在耶稣基督里的赦免和今天老约翰所提到的我们做为上帝儿女的指望。魔鬼这样做的目的是要我们在罪恶与死亡的现实中感到绝望，然后离弃上帝，使我们与上帝永远隔离。牠最常用的手段就是在伊甸园里成功使用过的离间计：“上帝岂是真说。。。”魔鬼用各种谎言与假象并那些似是而非的理论，让我们怀疑上帝的话语和应许，这向来是魔鬼攻击我们的最成功，也是最有效的武器。正像上周我们庆祝宗教改革日时唱的《神为其民坚固城墙》那首诗歌中说的，“古老凶猛仇敌，攻击不留余地，用牠权能诡计，做为可怕利器，世间无能与牠比。”是的，面对这样凶猛且诡诈的仇敌，如果我们靠自己的能力，寻求人的方法，听从世人的劝诫，最终还是抵挡不住魔鬼的诡计与进攻的，必定会失败，最终沦为魔鬼的奴隶，永远灭亡。
但感谢主！也正像这首诗歌里所唱的，“幸有一位替我抵挡，已奉差遣从天降。若问所遣何名？耶稣基督至尊！又称万军之主，自古独一真神！惟祂克敌致全胜！”上帝的儿子耶稣基督已经为我们克敌制胜，以十字架的死与复活战胜了罪恶、死亡与魔鬼。取了肉身又复活升天的主，如今已经在天上做王。就像今天第一篇经文启示录中所描述的，如今在天上，“从各国、各族、各民、各方来的”“没有人能数过来的”许许多多的人，身穿白衣，手拿棕树枝，大声喊著说：「愿救恩归与坐在宝座上我们的神，也归与羔羊！」他们在天上欢庆得胜的天国君王，上帝的羔羊—耶稣基督；他们“是从大患难中出来的，曾用羔羊的血把衣裳洗白净了”的人，就是在任何痛苦艰难中仍然持守信心，坚守因信称义，借着基督的宝血成为圣洁而得救的所有信徒。主已经向他们显现，他们已经得见祂的“真体”了。我们也一样，他们是天上的教会，我们是地上的教会。我们现在虽然还在世上与罪恶并魔鬼争战，在这期间我们也还面临种种罪恶和死亡的现实与其带来的痛苦与烦恼；但在耶稣基督里，因“天父上帝那何等的慈爱，”我们已经“得称为神的儿女，我们也真是祂的儿女”了。这是上帝在创世之前就已定下的计划，是上帝自古以来（无论旧约还是新约中）信实的应许，是上帝不变的真理，更是上帝在耶稣基督里为我们所成就的。
因此，在耶稣基督里，我们是上帝的儿女，这是我们的指望，确实的指望。求主的圣灵常常感动我们，特别是在我们面临各种各样艰难和挑战的时候，或健康状况越来越糟糕的时候；让我们定睛仰望为我们信心创始成终的主耶稣，努力遵行天父的旨意，靠着耶稣基督洁净自己；并仰望天父在耶稣基督里对我们的慈爱，相信上帝在圣经中所有的应许，特别是祂通过老约翰告诉我们的上帝儿女的指望：当主再显现的时候，“我们必要像祂、因为必得见祂的真体”；我们的身体将要改变，与祂荣耀的身体相似，并与祂永远在一起。
奉圣父、圣子、圣灵的名，阿门！
