传统在教会的位置
二零二四年五旬节后第十四主日
经文：马可福音 7:1–13，以赛亚书29:11–19
奉耶稣基督的名，阿门！
今天的福音经文一开始说，“有法利赛人和几个文士从耶路撒冷来，到耶稣那里聚集。他们曾看见他的门徒中有人用俗手，就是没有洗的手，吃饭。（原来法利赛人和犹太人都拘守古人的遗传，若不仔细洗手就不吃饭；从市上来，若不洗浴也不吃饭；还有好些别的规矩，他们历代拘守，就是洗杯、罐、铜器等物。）法利赛人和文士问耶稣说：「你的门徒为什麽不照古人的遗传，用俗手吃饭呢？」”注意：他们指责耶稣的门徒不洗手就吃饭，并不是为了卫生的缘故。这里问题的焦点是，在上帝的子民中该不该遵守一些中文翻译为“遗传”的传统。这个问题的原则同样适用于当今的教会。我们教会在所有中文教会中算是比较传统的，但相对许多非常讲究传统的美国教会来说，还差的远。讲究传统到底是好事，还是坏事，怎样把握这个尺度呢？在敬拜或祷告时，该不该在胸前画十字？根据教会年历，不同的节期用不同的颜色，是什么意思呢？有必要吗？还有牧师的服装，门窗的彩绘玻璃，祷告用的跪垫，这些都有必要吗？传统在教会有它存在的位置，用好了会很有益处；只是传统绝不能取代上帝的律法与福音。传统是为上帝的话语，特别是福音服务的。
传统在教会可以起非常好的作用。传统可以教导我们一些关于圣经、神学和教会的真理，传统可以以大家认同的做法将教会团结在耶稣基督里，传统可以帮助操练和坚固我们的信心与品德。比如刚才提到的画十字架，使徒保罗在加拉太书中说过“无知的加拉太人哪，耶稣基督钉十字架，已经活画在你们眼前，谁又迷惑了你们呢？”他用画十字架的方式来提醒加拉太会众，也提醒我们，我们的眼睛当专注在为我们钉十字架的耶稣基督身上，以致我们不会再受错误教导和异端邪说的迷惑。我们路德会有根据教会年历遵守各种教会节期的传统，有将临期，圣诞节，预苦期，复活节，和教会期。我们现在在教会期，也叫做五旬节后第几个主日，因为圣灵在五旬节降临，建立了教会，并一直在带领着教会。每个节期以不同的颜色来代表，教会期是绿色，代表生命；将临期是蓝色代表悔改与盼望，圣诞期是白色代表圣洁，预苦期是紫色代表尊贵者受苦，复活节是白色或金黄色，代表圣洁和得胜的君王。这些颜色都有福音与信心的意义。教会年历还可以使我们与世界上其他的基督徒一起庆祝，使我们与不同地方，甚至从某种意义上来说，与历史上不同时期的基督徒们连接在一起。
我们回到今天的福音经文。饭前洗手绝对是好事，没问题。个人卫生对人身体有益处，我认为新冠流行唯一带来的好处是使人们养成常洗手的好习惯。对于当时的以色列人来说也有神学上的意义，比如：提醒他们当在耶和华上帝眼中圣洁。他们知道，特别是在进入圣殿区域的时候，他们必须礼仪上并属灵上圣洁。洗杯、罐、铜器等物的传统是从圣殿祭司洗洁圣殿的各种器皿而来的，这也就提醒他们当通过预表耶稣基督献祭的祭物牛羊等，使他们自己的罪得到赦免，得以洁净。从提醒我们当在上帝眼里圣洁的角度来看，教会传统的降临期和预苦期主要的目的之一就是提醒我们，当悔改我们自己的罪，并单单信靠耶稣基督降临并祂的死与复活，我们才能成为圣洁。经文也提到了各耳板，就是供献的意思，是提醒我们出于信心的奉献。
其实，问题常常不是出在传统本身，而是出在这些传统在教会，在上帝子民中的位置，也就是说，我们当如何理解，吩咐并教导和如何实施这些传统。首先，我们不能将人的传统放在与圣道同等，甚至凌驾于上帝话语的地位上。当传统对上帝的律法和福音有帮助时，我们遵守，当没有帮助，甚至抵触的时候，我们不遵守。比如各耳板，这些法利赛人和文士以传统取代了上帝的律法。以金钱捐助的方式奉献给圣殿是一回事，但以供献给圣殿作各耳板为借口而不再奉养父母则是另一回事。他们以各耳板废了“当孝敬父母”的诫命，以人的传统废了上帝的道。他们还做许多类似这样的事情。饭前洗手是另一个例子。这些犹太人指责耶稣门徒的态度说明，他们已经将饭前洗手放在与上帝的律法同等的位置上了，但实际上上帝从来没有这样的命令。他们这样作的结果是虚假的控告，造成人们良心上不必要的负担。
人的传统也不能取代上帝的福音，从某种意义上来说，人的传统取代福音，更危险，而且更不会引起人们的重视；正因为人们容易忽视它，我们更应当常常提醒自己，更应小心。人的传统是怎样取代福音的呢？就是当我们认为，那些有助于福音的，好的传统本身使我们能成为圣洁，使我们得以讨上帝的喜悦的时候，我们的所谓“信心”眼睛与得救的“确据”就已经在人的传统上，而不是在耶稣基督和祂的福音上了。这会给我们带来虚假的安慰与骄傲。你认为这些犹太人为什么那么重视饭前洗手？不就是他们将洗手这个本来多少还有一点预表上帝洁净我们福音的做法，取代了福音的本质，使之成为人的传统吗？然后他们通过严格遵守，便认为自己在上帝眼里成为完美，纯洁了。至于各耳板，他们把本来应当是甘心乐意的出于信心的行动，变成可以钻律法空子的条文：一方面给自己一个虚假的，已经做到全心全意爱主上帝的诫命，以致造成虚假得救的“确据”，另一方面使自己安心理得地不再孝敬父母。所以，主耶稣指责他们说，“以赛亚指著你们假冒为善之人所说的预言是不错的。如经上说：这百姓用嘴唇尊敬我，心却远离我。他们将人的吩咐当做道理教导人，所以拜我也是枉然。”耶稣所引用的就是今天的旧约经文以赛亚书第29章的内容。以赛亚时期的古代以色列民，也是一样，他们把本来标志福音的圣殿和献祭系统当成了偶像，将本来代表上帝同的圣殿当成骄傲的资本，和无论怎样犯罪都可以有虚假平安的保障；他们将罪得赦免的祭物当成自己奉献给上帝的功劳。同样地，我们也很容易陷入这样的陷阱里，不是吗？当我们认为，只是因为我们身在遵行教会年历的所谓的“好教会”，甚至在有很多礼仪，鞠躬，画十字架等等的所谓的“高教会”，我们就有得救的“安全感”。或者，当圣灰周三礼拜完之后，我们走在街上或在超市买东西的时候，额头上依然有圣灰的十字架符号而我们因此感到属灵骄傲的时候；我们就危险了。为什么呢？因为这时我们内心很有可能已经把遵行人的传统凌驾于上帝福音之上了。这是极端错误和危险的。
所以，求主的圣灵常常感动并提醒我们，善用教会好的传统，摒弃内心一切的骄傲和自我为义，不是像那些假冒为善的人那样，只用嘴唇尊敬主，心却远离上帝；而是凡事出于对上帝的信心，凡事基于耶稣基督和祂的救恩；因为只有上帝的道是我们生活的指南，只有耶稣基督和祂的福音能使我们在上帝面前得以成为圣洁。
奉圣父、圣子、圣灵的名，阿门！
