持久忍耐与神的信实

二零二五年将临期第四主日 证道经文：以赛亚书35:1–10，马太福音11:2–15 奉耶稣基督的名，阿门！ 今天旧约和福音经文中提到的两个人都是上帝的子民，但他们面对艰难抉择时所做出信心的表现，以及上帝对他们的回应大不相同。一个是先知以赛亚时期的犹太王亚哈斯，另一个是耶稣的养父约瑟。一个是装出虔诚的样子但实际上不信，另一个虽然不完全明白为什么，却按照上帝的旨意做出了信心的行动。我们从他们身上学到的是，上帝所做的一定是对的、一定是为我们好的；信靠上帝我们的救主绝不会错。在我们的生命生活中，在艰难困苦的考验面前，人常会感到上帝似乎并没有与我们同在。基督徒有时也会遇到自己不理解，甚至无法解释的问题；当我们跪下来祈求上帝时，却好像听不到任何的回应。或者，我们本来为自己的人生做了很好的规划，甚至认为这规划很符合上帝的旨意；但突然间事情有了很大的变化，上帝提醒我们，甚至警告我们一些事情，而使得我们按自己愿望以及因骄傲而想坚持原计划的想法无法实现了。在这种情况下，我们怎么办呢？今天先知以赛亚告诉我们一个最重要的原则，而约瑟则给了我们一个很好的榜样。   除了少数特例以外，上帝的子民通常不会感受到上帝的同在。你并不是第一个对上帝是否与自己同在产生疑问的人。当摩西在西奈山上接受十诫的时候，以色列民在山下等得不耐烦了，便开始质疑上帝是否与他们同在，并且敬拜偶像金牛犊；完全忘记上帝刚刚以大能的手领他们离开埃及为奴之地，过红海，淹没埃及追兵，并降下吗哪给他们吃，使磐石出水给他们喝等等神迹奇事。而这种不信也正是今天旧约经文中亚哈斯王的状况。他怀疑上帝真的与他同在，面对周围列强的进攻时，他更愿意倚靠与亚述帝国的联盟。所以，上帝虽然通过先知以赛亚向他应许上帝的同在，他却仍旧不信，以至于“耶和华晓谕亚哈斯说：「你向耶和华你的神求一个兆头：或求显在深处，或求显在高处。」亚哈斯却说：「我不求；我不试探耶和华」”。亚哈斯表面装出一副虔诚的样子，实际上，他已经对上帝完全失去了信心，不相信上帝会与他和以色列民同在。于是，上帝针对他的不信，便自己应许一个兆头，以此表达祂对亚哈斯王的不悦，以及对亚哈斯与不信的以色列民之审判。耶和华宣布，他们所信靠的亚述帝国必将起来攻击以色列和犹大，亚哈斯和他的百姓将经历的是“自从以法莲离开犹大以来，未曾有这样的日子”。所以，上帝的子民虽然无法感受到上帝的同在，但我们的主，我们的救主却是真实且信实可靠的，我们当信靠祂，不可信靠人的聪明，因为信靠救主总不会错。   绝妙的是，主自己所给出的兆头是，“必有童女怀孕生子，给他起名叫以马内利”（就是与我们同在之上帝的意思），这也是关于弥赛亚基督的预言。这位由童女怀孕生下的孩子便是今天福音经文中所记录的，马利亚从圣灵怀孕所生下来的婴孩耶稣。并且“这一切的事成就是要应验主藉先知所说的话，说：「必有童女怀孕生子；人要称他的名为以马内利。」”耶稣基督是成了肉身，与人同在的上帝，并且祂“要将自己的百姓从罪恶里救出来。”接下来，我们把注意力转移到约瑟身上。其实，他在整个过程中都很尴尬。本来，按照他自己认为的美好计划，耶稣的母亲马利亚已经许配给他了，只须择定日子迎娶她，一切都会很美好。但当他得知马利亚在还没有与他同房就已经怀孕了的时候，他感到很震惊，情况有了很大的改变，在他看来娶马利亚为妻的计划无法实现了。于是，他又开始思考下一个计划。他一方面按照人的想法，认定这是马利亚的错或是马利亚遭到什么不幸；另一方面，他是个义人，有爱心，“不愿意明明的羞辱马利亚，于是想要暗暗的把她休了（与马利亚解除婚约）”。但这时，就是他正思考这事的时候，有主的使者向他梦中显现，说：「大卫的子孙约瑟，不要怕！只管娶过你的妻子马利亚来，因他所怀的孕是从圣灵来的。他将要生一个儿子，你要给他起名叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。」救恩的关键时刻到了，约瑟的关键时刻到了。   此时此刻，约瑟该怎么办呢？其实在人看来，约瑟已经比我们许多人做得都好，他努力按照自己以为上帝律法中对的事情去做：他不愿意娶对未婚夫不忠的女子为妻，但他愿意保护马利亚的名声，就计划暗暗地把她休了，而不是把这事闹得沸沸扬扬。然而，上帝却不断地打乱他的计划，他能接受吗？换了是你的话，你能接受吗？如果你本来计划上个好大学然后读研，毕业后找个好工作，但你毕业的时候经济形势不好，找不到合适的工作，这样便逼着你选择其它你从来没有想过要做的事情，你能接受吗？再或者，如果你家里情况突然有变化，如失去亲人或亲人生病卧床不起等等，需要你像约瑟那样，从人的角度来看，必须忍辱负重，担负起一个艰难的角色的话，你能接受吗？我们不仅从这里，而且从婴孩到成年的耶稣整个成长过程中看到，约瑟完美地成就了上帝在他身上的旨意。天父通过他保护婴孩耶稣躲避希律王的迫害，并为幼年和少年耶稣提供了很好的学习主圣道的环境。约瑟之所以能成为信徒的榜样，是出于他对主的信心，信靠救主总不会错。   感谢主！无论是旧约的信徒，还是新约的基督徒，我们信靠救主总不会错的原因是什么呢？原因是旧约的先知们（包括以赛亚）所预言的救主基督，就是圣灵通过童女马利亚所生，最终在约瑟和马利亚抚养下成长起来的婴孩耶稣。很久以前，有一位牧师送我一幅画，描绘的是约瑟在他的木工房里用钉子钉木头，幼年耶稣在旁边，蹲在地上，手杵着一个大钉子蹲在地上。阳光从窗外照在耶稣的身上，祂的身影形成了一个十字架的形状。成年的耶稣将被同样的钉子钉在木头上，并被高高地举起在十字架上。耶稣在十字架上成就的死而复活的福音赐给你罪的赦免与永生，这永远的平安与生命使你对救主耶稣的信心永远可靠稳固。求主的圣灵保守我们心怀意念永远在救主耶稣基督里面，因为信靠救主永不会错。   奉圣父、圣子、圣灵的名，阿门！

二零二五年将临期第三主日 证道经文：以赛亚书35:1–10，马太福音11:2–15 奉耶稣基督的名，阿门！ 通常在进入一个国家公园或森林公园之前，你必须得到允许并且了解一些注意事项；因为当你进入荒野后不仅失去了与外界的联系，也可能会遇到危险。你也许会在路边看到一些警告，比如“最近有人在附近见到狮子”或“这座山里有熊出没”等等。同样的，基督徒在这罪恶世界的旷野路上也充满了危险，不只是身体上，也会在精神上；不只是和其他人一样会遇到失业，失去房子，经济困难，失去亲人，患病和痛苦，也会遭到敌对基督不信之人的迫害。然而，今天是将临期第三主日，主题是喜乐。旧约经文以赛亚书第35章给我们描述了上帝子民在旷野沙漠中的欢喜与快乐，并且先知也告诉我们原因：这是因为 “耶和华救赎的民必归回，歌唱来到锡安；永乐必归到他们的头上”。经中文从三个方面表达出喜乐：一、地必然喜乐。经文说，“旷野和乾旱之地必然欢喜；沙漠也必快乐”。二、人的生命必转为喜乐，说“软弱的手坚壮，无力的膝稳固”。三、赎民走的路，“在那里（就是在旷野）必有一条大道，称为圣路”，走在其上的人必欢喜快乐。   上帝通过先知以赛亚，一方面预言古代以色列人被掳于巴比伦70年后，必要回归时欢乐的场景；另一方面也是在宣告，先知们（包括以赛亚本人）所预言的弥赛亚基督到来时，将要赐给世界与信徒们的欢喜快乐。首先是“地”，就是大地。今天经文在说完“旷野和乾旱之地必然欢喜；沙漠也必快乐”之后，继续说“又像玫瑰开花，必开花繁盛，乐上加乐，而且欢呼。利巴嫩的荣耀，并迦密与沙仑的华美，必赐给他”。后面还说，“在旷野必有水发出；在沙漠必有河涌流。发光的沙（或作：蜃楼）要变为水池；乾渴之地要变为泉源。在野狗躺卧之处，必有青草、芦苇，和蒲草”。上周主日，上帝通过以赛亚也为我们描述了类似的超越罪恶现实，但在耶稣基督里已经成就的、以及将来必然实现的真正和平与平安的画面：就是“豺狼必与绵羊羔同居，豹子与山羊羔同卧。。”“这一切都不伤人，不害物”的情景。。我们知道，这真正的平安与喜乐是在耶稣基督里的和平与欢喜，是在“认识耶和华的知识要充满遍地，好像水充满洋海一般”的时候发生。这真正的喜乐与平安存在于因信耶稣基督而罪恶被消除的地方，并在所有主内弟兄姐妹之间相互饶恕、彼此相爱之中实现出来，并且将永远存在于主耶稣再来带给我们的新天新地之中。   其次是信徒的生命生活。我们因受罪恶世界黑暗的压迫与威胁而感到胆怯，无能为力和痛苦不堪。然而今天经文告诉我们，“你们要使软弱的手坚壮，无力的膝稳固”，因为“那时，瞎子的眼必睁开；聋子的耳必开通。那时，瘸子必跳跃像鹿；哑巴的舌头必能歌唱”。你也许会问“那时”是什么时候，其实前一句已经说了，“看哪，你们的上帝必来报仇，必来施行极大的报应；他必来拯救你们”。“那时”当然是指主再来大审判的日子，但上帝救赎罪人的救恩现在就已经开始了。今天的福音经文告诉我们，耶稣基督就是那位先知们预言的救主，祂使“瞎子看见，瘸子行走，长大麻疯的洁净，聋子听见，死人复活，穷人有福音传给他们”。所有信靠耶稣基督的人虽然在主再来之前仍在这罪恶的世界里受苦，但我们有以马内利，有活泼的盼望，有平安与喜乐，所以我们耐心等候。今天书信经文中做为信心使徒的雅各对我们说，“弟兄们哪，你们要忍耐，直到主来。看哪，农夫忍耐等候地里宝贵的出产，直到得了秋雨春雨。你们也当忍耐，坚固你们的心；因为主来的日子近了”。所以信徒因耶稣的缘故充满喜乐。   其三，赎民所走的路是“圣路”，走在其上的人欢喜快乐。这条圣路是什么路呢？首先，这条路被称之为圣路，经文告诉我们是因为“污秽人不得经过，必专为赎民行走；行路的人虽愚昧，也不至失迷”。所以这条路就是先知们所预言的，在今天福音经文也提到的施洗约翰所预备的道路，是主的道路、救恩的道路，就是耶稣基督。祂使祂的赎民得以圣洁，赐我们智慧不至愚昧，带领我们，使我们不至迷失而永远灭亡；因为祂就是道路、真理和生命。祂也是先知以赛亚这里所说归回的道路，就是经文中归回锡安的道路。锡安山是上帝同在的地方，是教会，是有圣道、圣礼提供救恩的地方。上帝的儿子耶稣基督就是世人通过祂回归天父上帝那里的道路。所以，经文告诉我们，主上帝应许说，“人必看见耶和华的荣耀，我们神的华美”；上帝子民“歌唱来到锡安；永乐必归到他们的头上；他们必得著欢喜快乐，忧愁叹息尽都逃避”。耶稣使行走在祂道路上的人欢喜。   所有这一切都是因为与你相关的一些重大事情发生了。就像毕业、结婚、生孩子等大事会改变你的人生一样；上帝在耶稣基督里所行的一些大事也必改变你的命运。从先知预言的角度来看，以赛亚预言了将来要发生的事情：古代以色列人将因悖逆上帝而面临圣殿被毁，人民被掳于巴比伦；但被掳七十年后，一件奇妙的事情将要发生，上帝通过以赛亚预言的古列王，将允许以色列民回归耶路撒冷，回归锡安山，从而实现上帝通过先知们对以色列民的应许，也就带来了今天经文所描述的欢喜快乐。七百多年后发生了更奇妙的事情，以赛亚所预言的“受苦的仆人”，按照预言中“童女怀孕生子”的方式降临到人间，成为以马内利，与人同在的上帝。当圣诞夜新生王婴孩耶稣降生时，天使天军赞美神说：“在至高之处荣耀归与神！在地上平安和喜悦归与人”！将来，还会有更加奇妙的事情发生，主耶稣将驾云降临，天地都将要更换一新，信靠祂的人将复活升天，永远与主同在。到那时，“永乐必归到他们的头上；他们必得著欢喜快乐，忧愁叹息尽都逃避”，不再有眼泪与悲伤。   在这将临期里，在我们生活里的每一天，求主的圣灵感动我们，主福音的爱激励我们，让我们常在主耶稣里面享受祂带给人类的真正永远的喜乐平安；并将这喜乐分享给我们周围的人；因为先知们预言的耶稣基督是旷野和乾旱之地的欢喜快乐，是信徒苦难中的安慰与盼望，也是上帝赎民之圣路上的歌唱与永乐。阿门！   奉圣父、圣子、圣灵的名，阿门！

二零二五年将临期第二主日 证道经文：以赛亚书11:1–10，马太福音3:1–12 奉耶稣基督的名，阿门！ 我们生活在一个罪恶且动荡不安的世界里。在一天工作生活结束之后，当我们深夜独自在上帝面前诚实地反省自己的罪以及我们与上帝的关系时，你可能会感到更不平安。今天福音经文中施洗约翰说，「天国近了，你们应当悔改！」又说，「毒蛇的种类！谁指示你们逃避将来的忿怒呢？。。。现在斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树就砍下来，丢在火里。。。他手里拿著簸箕，要扬净他的场，把麦子收在仓里，把糠用不灭的火烧尽了。」无论世界的罪恶还是灾祸，无论是我们自己的罪还是上帝的审判，都使我们心里没有平安。但今天上帝通过先知以赛亚为我们描述了一个超越罪恶现实的，真正和平与平安的画面：“豺狼必与绵羊羔同居，豹子与山羊羔同卧；少壮狮子与牛犊并肥畜同群；小孩子要牵引他们。牛必与熊同食；牛犊必与小熊同卧；狮子必吃草，与牛一样。吃奶的孩子必玩耍在虺蛇的洞口；断奶的婴儿必按手在毒蛇的穴上”。我们不禁要问，这怎么可能呢？若是可能，那将会是什么时候的事呢？   我们如今生活在充满艰难困苦与动荡不安的时代。国与国之间有战争和将要打仗的风声，因此人民不平安。一个国家里面也会因为经济和各种社会问题，弱肉强食与“内卷”等，造成许多的不公正与不平安的事。家庭里也常会有不平安，令人痛苦烦恼的事情发生。这些大多是人祸，但也有天灾。因为人的罪，上帝的愤怒或警告引发各种灾难，罪恶与腐败也带给我们身体的疾病等等。当我们思想死亡和将要来的上帝审判时，我们心里会更加地不平安，世人更会因此忧虑甚至绝望。于是，人们根本无法想象动物与动物之间，动物与人之间，人与人，人与大自然之间和平相处，“一切都不伤人，不害物”的情景。而使这个场景能成为现实的关键，是以赛亚在这段描述之后紧接着说，“因为认识耶和华的知识要充满遍地，好像水充满洋海一般”。原来，这样的平安与和平是在人们认识耶和华上帝，并在“耶西的本”所“发的一条”，就是在耶稣基督里才能发生的。   感谢主的是，这事必然会发生，而且已经发生了。以赛亚做为旧约时的先知，他预言“从耶西的本必发一条；从他根生的枝子必结果实”。祂就是耶西的儿子大卫的后裔耶稣基督，祂应验了上帝通过以赛亚和所有先知关于弥赛亚基督的预言，实际上，在耶稣基督里，以赛亚所描述的平安已经降临人间，而且从现在直到永远；因为以赛亚在描述对他来说是将要来的基督时说，“因有一婴孩为我们而生；有一子赐给我们。政权必担在他的肩头上；他名称为「奇妙策士、全能的神、永在的父、和平的君」”（赛9:6）。另外今天经文也说，一方面祂“以口中的杖击打世界，以嘴里的气杀戮恶人”，另一方面祂“要以公义审判贫穷人，以正直判断世上的谦卑人”，使所有认罪悔改，灵里贫穷的谦卑人得着赦罪的平安；而且还说“耶和华的灵必住在他身上，就是使他有智慧和聪明的灵，谋略和能力的灵，知识和敬畏耶和华的灵。弥赛亚耶稣借着圣灵使童女怀孕生子的方式道成肉身，降临到这个世界；在受施洗约翰洗礼的时候，圣灵仿佛鸽子降在耶稣身上；然后，耶和华的灵与祂同在，使瞎子看见，瘸子行走，长大麻风的得洁净，使死人复活，并且最后使被钉死在十字架上的耶稣从死里复活，成就了救恩。圣灵还通过赦罪的福音带给人类与上帝和好的平安与永生的盼望；使人看到上帝儿子耶稣基督就是看到了天父上帝，通过耶稣基督我们就有了认识耶和华的知识，通过耶稣基督的爱与饶恕，人与人之间也有了和好的平安，并且彼此相爱。   今天经文最后说，“到那日，耶西的根立作万民的大旗；外邦人必寻求他，他安息之所大有荣耀”。这段话使我们惊奇，更使我们欢喜，因为以赛亚是在宣布，在耶稣基督里，他所描述平安和平的国度从新约时期就已经开始了，因为如今耶稣基督的十字架已经“从地上被举起来”，正“吸引万人（即万国万民）都来归向”耶稣（约12:32），认祂为主，为天国的君王；耶西的根，大卫的子孙耶稣基督的十字架已经做为万民的“大旗”、做为标志，在全世界许许多多地方都可以见到。虽然不是所有的地方都能见到这个“大旗”，虽然罪恶不信的世界还会迫害基督徒；但在基督平安的国度里，在有祂圣道与圣礼的地方，祂带给人们真正的安息，以及赦罪与永生的平安；并且在祂安息之所（即教会和信徒的心里）大有复活与得胜的荣耀。虽然基督徒做为罪人仍会有软弱与失败，但主赦罪的平安会源源不断地流入我们的心中，并赐我们力量与魔鬼和罪恶作斗争，使我们最终得胜；因为祂已经得胜，为我们赢得了复活升天的荣耀。在新天新地里，那超越罪恶现实，猛兽与毒蛇与人和平共处的场面终有一天必完全呈现在我们面前，耶稣基督做为平安的君王执掌王权直到永永远远。   所以，求主的圣灵保守我们的心怀意念始终在耶稣基督里，并赐给我们力量信靠我们的主耶稣基督并事奉祂，弃掉所有罪恶的情欲与属世的忧虑，禁止口出各种恶言或狂言与一切的恶毒与嫉妒，并“用和平彼此联络，竭力保守圣灵所赐合而为一的心”（弗4:3）；因为耶稣基督是平安国度的君王，祂的十字架是引导我们的“大旗”，祂赦罪复活的“安息之所大有荣耀”，祂得胜并执掌王权直到永永远远！阿门！   奉圣父、圣子、圣灵的名，阿门！