耶西之墩发出的一条
二零一二年圣诞节
以赛亚 11:1-10，路加福音 3:23-38，罗马书1:1-4
你也许纳闷为什么我选择枯燥乏味的家谱作为今天的福音经文，过去的世代与圣诞节有关吗？如果我说它与圣诞节非常有关，你会吃惊吗？不仅如此，如果我说它也与我们在将临期这三个星期一直在谈的未来的希望也有密切的联系的话；你会不会更吃惊呢？等一会儿，我会谈到它们之间的联系。今天我们讲道的经文却是以赛亚书十一章，题目是“耶西之墩（或耶西之本）发出的一条。”
今年春天的时候，我们家中从副食店买来的一个番薯，因为在室温下太长时间而发芽了。于是我们想“干脆我们把它种下去，或许我们可以吃番薯叶呢。”我们并不懂得如何种番薯，我们只是把它埋在地底下。它还真的长起来了，我们还真吃到番薯叶了。几个月之后冬天来了。一天我在清理后院儿的时候，看到这颗番薯藤即将枯干了。我想，它的底下是怎样的呢？我是说它的根儿是怎样的呢？原来的番薯还在吗？其实，我应该知道答案，但我还是好奇，就把它挖出来了。果然，以前的番薯除了零星一点小番薯皮以外，已经荡然无存了。从某种意义上来说，旧的已经死去，新的生命在旧的生命之上成长起来，长成茂盛的番薯藤，给我们提供了很多番薯叶吃。
如果一个番薯藤的成长如此奇妙的话，看到一个树墩发芽长出树枝就更加令人不可思议了。一个树墩述说过去，述说已经发生的一切。它的年轮告诉你这棵树在被砍伐以前，存活了多少年。一年又一年它经历了旱灾、火灾而存活下来；一年又一年它长大并枝叶茂盛。但现在它却像死掉了一样，什么都没有了。你很难把它连根拔起，它只好呆坐在那里，什么也做不了。一年又一年树墩忍受着夏天的烈日，冬天的冰雪，秋天的落叶和春天周围生长起来的其它树木的嘲笑。但没有任何东西从这个树墩上长出来。直到有一年的春天，它发芽了，长出了一条。这棵树又有了希望，一个新的生命从旧的生命中成长出来。
“从耶西的墩必发一条；从他根生的枝子必结果实。”今天以赛亚的经文带给我们一个希望和生命的信息。对于以赛亚最初的听众来说，以色列王国自大卫王到达鼎盛时期已经三百多年了，大卫王是耶西被膏立的儿子。现在耶西的树将被砍掉因为以色列将被毁灭，耶路撒冷圣殿将被烧毁。以色列民被虏于巴比伦，像树墩一样坐在那里，一年又一年地忍受着耻辱、苦难和失去上帝儿女身份的痛苦。在绝望之中，上帝应许了弥赛亚，他将到来，拯救他们，掌管大卫的王权直到永远。但问题是“这一条在哪里？”更确切地说“谁是这位弥赛亚？”那时的以色列民不知道，现在的以色列人仍然不知道。他们仍然在等候弥赛亚的到来。多么顽固而又被误导的以色列人啊！耶西之墩的那条已经发出，就在第一个圣诞节的那天。弥赛亚就是大卫的子孙，上帝的儿子，耶稣基督。
你也许纳闷儿为什么是他呢？现在该是看看那个家谱的时候了。这个家谱一直追溯到亚当。犹太人不明白的是如何数算这个树墩的年轮，和如何寻其根。这树的年轮数不是三百多年，甚至不是三千多年。他们太近视眼了，只数到耶西，雅各，最多数到亚伯拉罕。然而，事实是这棵树要比这老的多得多。它的根一直追溯到亚当，第一个人。
他们出这个错的原因是，他们依然认为弥赛亚是他们的民族英雄，是要恢复大卫王国的统治。虽然耶稣是大卫王（也就是耶西）的后代，但并没有把以色列人从罗马的暴政之下解救出来，自己却被钉十字架。然而，他们不知道的是弥赛亚的普世性，他们无法解释的是圣经一再说，弥赛亚的国度是永远的国度。永远就是永远，不受时间限制。耶西只是上帝子民这棵大树的一个代表。上帝关于弥赛亚的应许一直追溯到亚当夏娃，当他们犯罪吃了禁果之后，上帝咒诅蛇（就是魔鬼）的时候。他说“我又要叫你和女人彼此为仇；你的後裔和女人的後裔也彼此为仇。女人的後裔要伤你的头；你要伤他的脚跟。”这是关于弥赛亚的第一个预言。上帝从来没有失信改变过这个预言。所以，是的，虽然从耶西之墩发出的那一条一定要是耶西的后代，但上帝的应许却不只是为以色列人设立的，而是为亚当的后代设立的，也就是说，是为历史上所有人的。拯救、希望和永生的信息是为每一个人预备的。
在第一个圣诞节的那一天，这预言实现在躺卧在伯利恒的马槽里的一位婴孩儿身上。“今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。”他的名字“叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。”耶西之墩的一条已经发出。耶稣和他的十字架被“立作万民的大旗；外邦人必寻求他，他安息之所大有荣耀；”因为他从死里复活了。这一枝子必结果实。上帝子民这棵大树在新约教会里继续结出丰硕的果实来。耶西之墩的一条就是耶稣基督，我们的救主。
因为树根儿一直追溯到亚当，所以这树墩代表基督的人性。但是，那发芽树枝的生命却来自上帝，就是当玛丽娅通过圣灵怀耶稣时从上帝而来的。今天书信罗马书说到“这福音是神从前藉众先知在圣经上所应许的，论到他儿子我主耶稣基督。按肉体说，是从大卫後裔生的；按圣善的灵说，因从死里复活，以大能显明是神的儿子。”我们每个人身上的人性已经死在罪恶过犯之中，像树墩一样，坐在那里没有按照上帝的旨意行事；同时忍受着罪恶、死亡和魔鬼带来的艰难、痛苦、负担和羞辱。Sandy Hook小学枪击案再一次显示出人性的黑暗险恶的状态。一年又一年，一代又一代，上帝的子民翘首盼望救主的到来，将我们从这个深陷的困境中解救出来。圣保罗指出，其实整个受造之物都在指望脱离败坏的辖制，上帝的子民切望等候我们的身体的得赎。上帝的儿子取了肉身，来到他自己创造的世界里。他的死和复活通过征服罪恶、死亡和魔鬼，彻底扭转了人类的命运。他也给全世界带来了被解救出来的新天新地的希望。耶西之墩发出的这条将茁壮成长直到永远。
枯燥乏味的家谱与圣诞节有什么关系？又与我们未来的希望有什么关系呢？耶西之墩的一条已经发出。弥赛亚的预言实现在耶稣基督身上。耶西的根一直追溯到亚当夏娃身上。上帝子民这棵树的新枝已结出果实。在耶稣基督里我们有永生的盼望。这个新的生命将居住在完全脱离败坏的辖制的新天新地之中。这一切都从第一个圣诞节开始的，那一天，上帝的儿子出生在大卫城的一个马槽里，耶西的墩发出了一条。
奉圣父、圣子和圣灵的名，阿门！
