杨牧师的主日证道

二零一二年圣诞节 以赛亚 11:1-10，路加福音 3:23-38，罗马书1:1-4 你也许纳闷为什么我选择枯燥乏味的家谱作为今天的福音经文，过去的世代与圣诞节有关吗？如果我说它与圣诞节非常有关，你会吃惊吗？不仅如此，如果我说它也与我们在将临期这三个星期一直在谈的未来的希望也有密切的联系的话；你会不会更吃惊呢？等一会儿，我会谈到它们之间的联系。今天我们讲道的经文却是以赛亚书十一章，题目是“耶西之墩（或耶西之本）发出的一条。” 今年春天的时候，我们家中从副食店买来的一个番薯，因为在室温下太长时间而发芽了。于是我们想“干脆我们把它种下去，或许我们可以吃番薯叶呢。”我们并不懂得如何种番薯，我们只是把它埋在地底下。它还真的长起来了，我们还真吃到番薯叶了。几个月之后冬天来了。一天我在清理后院儿的时候，看到这颗番薯藤即将枯干了。我想，它的底下是怎样的呢？我是说它的根儿是怎样的呢？原来的番薯还在吗？其实，我应该知道答案，但我还是好奇，就把它挖出来了。果然，以前的番薯除了零星一点小番薯皮以外，已经荡然无存了。从某种意义上来说，旧的已经死去，新的生命在旧的生命之上成长起来，长成茂盛的番薯藤，给我们提供了很多番薯叶吃。 如果一个番薯藤的成长如此奇妙的话，看到一个树墩发芽长出树枝就更加令人不可思议了。一个树墩述说过去，述说已经发生的一切。它的年轮告诉你这棵树在被砍伐以前，存活了多少年。一年又一年它经历了旱灾、火灾而存活下来；一年又一年它长大并枝叶茂盛。但现在它却像死掉了一样，什么都没有了。你很难把它连根拔起，它只好呆坐在那里，什么也做不了。一年又一年树墩忍受着夏天的烈日，冬天的冰雪，秋天的落叶和春天周围生长起来的其它树木的嘲笑。但没有任何东西从这个树墩上长出来。直到有一年的春天，它发芽了，长出了一条。这棵树又有了希望，一个新的生命从旧的生命中成长出来。 “从耶西的墩必发一条；从他根生的枝子必结果实。”今天以赛亚的经文带给我们一个希望和生命的信息。对于以赛亚最初的听众来说，以色列王国自大卫王到达鼎盛时期已经三百多年了，大卫王是耶西被膏立的儿子。现在耶西的树将被砍掉因为以色列将被毁灭，耶路撒冷圣殿将被烧毁。以色列民被虏于巴比伦，像树墩一样坐在那里，一年又一年地忍受着耻辱、苦难和失去上帝儿女身份的痛苦。在绝望之中，上帝应许了弥赛亚，他将到来，拯救他们，掌管大卫的王权直到永远。但问题是“这一条在哪里？”更确切地说“谁是这位弥赛亚？”那时的以色列民不知道，现在的以色列人仍然不知道。他们仍然在等候弥赛亚的到来。多么顽固而又被误导的以色列人啊！耶西之墩的那条已经发出，就在第一个圣诞节的那天。弥赛亚就是大卫的子孙，上帝的儿子，耶稣基督。 你也许纳闷儿为什么是他呢？现在该是看看那个家谱的时候了。这个家谱一直追溯到亚当。犹太人不明白的是如何数算这个树墩的年轮，和如何寻其根。这树的年轮数不是三百多年，甚至不是三千多年。他们太近视眼了，只数到耶西，雅各，最多数到亚伯拉罕。然而，事实是这棵树要比这老的多得多。它的根一直追溯到亚当，第一个人。 他们出这个错的原因是，他们依然认为弥赛亚是他们的民族英雄，是要恢复大卫王国的统治。虽然耶稣是大卫王（也就是耶西）的后代，但并没有把以色列人从罗马的暴政之下解救出来，自己却被钉十字架。然而，他们不知道的是弥赛亚的普世性，他们无法解释的是圣经一再说，弥赛亚的国度是永远的国度。永远就是永远，不受时间限制。耶西只是上帝子民这棵大树的一个代表。上帝关于弥赛亚的应许一直追溯到亚当夏娃，当他们犯罪吃了禁果之后，上帝咒诅蛇（就是魔鬼）的时候。他说“我又要叫你和女人彼此为仇；你的後裔和女人的後裔也彼此为仇。女人的後裔要伤你的头；你要伤他的脚跟。”这是关于弥赛亚的第一个预言。上帝从来没有失信改变过这个预言。所以，是的，虽然从耶西之墩发出的那一条一定要是耶西的后代，但上帝的应许却不只是为以色列人设立的，而是为亚当的后代设立的，也就是说，是为历史上所有人的。拯救、希望和永生的信息是为每一个人预备的。 在第一个圣诞节的那一天，这预言实现在躺卧在伯利恒的马槽里的一位婴孩儿身上。“今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。”他的名字“叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。”耶西之墩的一条已经发出。耶稣和他的十字架被“立作万民的大旗；外邦人必寻求他，他安息之所大有荣耀；”因为他从死里复活了。这一枝子必结果实。上帝子民这棵大树在新约教会里继续结出丰硕的果实来。耶西之墩的一条就是耶稣基督，我们的救主。 因为树根儿一直追溯到亚当，所以这树墩代表基督的人性。但是，那发芽树枝的生命却来自上帝，就是当玛丽娅通过圣灵怀耶稣时从上帝而来的。今天书信罗马书说到“这福音是神从前藉众先知在圣经上所应许的，论到他儿子我主耶稣基督。按肉体说，是从大卫後裔生的；按圣善的灵说，因从死里复活，以大能显明是神的儿子。”我们每个人身上的人性已经死在罪恶过犯之中，像树墩一样，坐在那里没有按照上帝的旨意行事；同时忍受着罪恶、死亡和魔鬼带来的艰难、痛苦、负担和羞辱。Sandy Hook小学枪击案再一次显示出人性的黑暗险恶的状态。一年又一年，一代又一代，上帝的子民翘首盼望救主的到来，将我们从这个深陷的困境中解救出来。圣保罗指出，其实整个受造之物都在指望脱离败坏的辖制，上帝的子民切望等候我们的身体的得赎。上帝的儿子取了肉身，来到他自己创造的世界里。他的死和复活通过征服罪恶、死亡和魔鬼，彻底扭转了人类的命运。他也给全世界带来了被解救出来的新天新地的希望。耶西之墩发出的这条将茁壮成长直到永远。 枯燥乏味的家谱与圣诞节有什么关系？又与我们未来的希望有什么关系呢？耶西之墩的一条已经发出。弥赛亚的预言实现在耶稣基督身上。耶西的根一直追溯到亚当夏娃身上。上帝子民这棵树的新枝已结出果实。在耶稣基督里我们有永生的盼望。这个新的生命将居住在完全脱离败坏的辖制的新天新地之中。这一切都从第一个圣诞节开始的，那一天，上帝的儿子出生在大卫城的一个马槽里，耶西的墩发出了一条。 奉圣父、圣子和圣灵的名，阿门！

二零一二年十二月二十三日 证道经文：以赛亚书 65:17-25，约翰福音 14:1-6, 21:1-14 未来将会怎样？前天人们预言的世界末日并没有来。但如果世界末日真的到来的话，未来将是什么样子呢？人类又将会变成什么样子呢？我很难想象在这个世界以外将会是什么样子。但作为一个基督徒，我内心有确据和平安，因为圣经告诉我说，我们会作为新人类住在新天新地里。这是我们将来的希望。 其实在这个问题上，有两个不同的观点。一种观点认为，这个世界将彻底被消灭，他们引用耶稣的话说“天地将要废去。”而另一种观点则认为，上帝的创造将经历一个转化或转变，他们引用的经文像罗马书第八章中保罗说“受造之物指望脱离败坏的辖制，进入上帝儿女自由的荣耀。”圣经在这一点上是否相互矛盾呢？当然不矛盾。问题不在圣经，问题在于我们如何理解圣经。关于世界将要废去的问题，保罗在哥林多前书中这样解释主耶稣的意思，他说“因为这世界的样子将要过去了。”所以是形式，而不是实质将要废去；是这个世界的形态，并不是上帝原本创造的实质；是被罪恶玷污影响的世界将要废去，而不是那无罪美丽的，上帝赞美“一切所造的都甚好”的受造物。就连彼得在说到世界末日的时候，也提到了新天新地。他说“但我们照主的应许，盼望新天新地，有义居在其中。”圣经关于新天新地的教导是一致的。先知以赛亚在今天的旧约经文和圣约翰在启示录二十一和二十二章中，都谈到信徒将生活在新天新地之中。 这里，我们首先问大家什么是“新”？你怎样定义“新”和“旧。”当有最“新”款式的电脑出现在市场的时候，你可以称呼你刚买回来不久的电脑为“旧”电脑。或者你可能会把你的“旧”房子拆掉，然后在同一个地点盖“新”房子，供同样的一家人居住。如今的美容手术能给一个人带来如此大的变化，以至于手术后你根本认不出那人了。“旧”的外观完全没有的，完全废去了。有一个新的面孔、身体和皮肤出现，但人还是那一位“老旧”人。“新”这个词不一定代表一个崭新完全不同的另一件东西。“新”可以是“更新”“翻新”或“重生再造”的意思。确实，圣经把新世界叫做“重生或再造的世界（regeneration）。”在马太福音十九章28节中，当主耶稣谈到，在新世界里门徒们要审判以色列十二个支派时，他用的词就是“重生再造。”他说“到重生再造的时候，人子坐在他荣耀的宝座上，你们也要坐在十二个宝座上，审判以色列十二个支派。”既然是重生再造的话，那么一定不是彻底的毁灭。创造是不会被救赎所消灭的。这里有两个方面值得注意：一个是连续性，一个是不同和改变。主耶稣在登山宝训中答应信徒们必将承受地土。在这个世界的形态被废去的同时，我们将继承地土的实质。整个被造的世界都将从罪恶、腐朽和死亡中被解救出来，将被上帝更新和转变。上帝也确实是出于这个目的而造天地的，那就是让信徒在上帝的同在与祝福下承受并享受这一切。 使徒老约翰谈永生是出了名的，在他的福音书和书信中大谈特谈永生。对他来说，永生是从现在开始的。他在约翰福音五章24 节记载主耶稣的话说“我实实在在的告诉你们，那听我话、又信差我来者的，就有永生；不至於定罪，是已经出死入生了。”对于一个信徒来说，他已经出死入生了。他在基督里的永生已经开始了，并将永远持续下去，没有任何中断。在今天的福音经文中，主耶稣说“在我父的家里有许多住处；若是没有，我就早已告诉你们了。我去原是为你们预备地方去。”这句话当时的文化背景是，一个希伯来的小伙儿在他的父家为他的新娘预备一个地方。他与准新娘订婚以后，他的父亲便开始在他们的大院儿加盖房子。只有等房间盖好以后，他才能迎娶他的新娘。如果主耶稣在天父的家中为我们预备地方的话，我们怎么可能会完全被消灭呢？或怎么可能成为完全不同的人呢？ 一些人也许会说，连续性只是从属灵的意义上来说的，意思是灵魂继续活着如此而已。我认为不只是灵魂活着，在重生再造的世界里有一定程度的物质性。很多人认为约翰福音是一本诺斯底主义的福音，因为书中用了很多像“灵”与“肉体，”“黑暗”与“光明，”“属天的”与“属地的”这样的词句。但事实是约翰福音是最实在的，最不是诺斯底主义的，最道成肉身的福音。使徒约翰是解释道成肉身的意义最清楚的人，他描述得道成肉身是如此地物质，如此地有形有体，就好像你可以看到，听到，摸到，甚至闻到一样。他就是那位见证“从起初原有的生命之道，（用他的话说）就是我们所听见、所看见、亲眼看过、亲手摸过的。”在约翰福音的最后一章中，门徒们花了一整夜打鱼，什么也没得到。这时复活的主耶稣来帮助他们，奇迹般地捕到一百五十三条鱼，以至于渔网险些破掉。然后他邀请门徒们与他一起吃饼和鱼。透过燃烧的篝火，闻着香气扑鼻的烤鱼，门徒们一定是呆呆地看着耶稣一口一口地把鱼吃下去。复活的耶稣不需要从鱼那里得到营养，他在他们面前吃鱼，是要让他们看到一点点重生再造世界里新身体存在的形式；就像他邀请多马把他的手指探入耶稣的手上和肋旁的钉痕和枪痕一样。约翰福音二十章记载，当门徒们因害怕犹太人而把房门紧闭，并多马怀疑主耶稣复活的时候；复活的耶稣来到他们中间。门徒们包括多马非常有福地看到并摸到耶稣。所以，知道耶稣身体存在的连续性，不仅坚固我们的信心；而且在黑暗的世界中当我们害怕、怀疑的时候，带给我们未来的希望。 我们从圣经不仅看到了连续性，也看到了不同和变化。耶稣复活后的身体超越时间和空间。他向门徒们同时在不同的地点向门徒们显现。他穿墙入室进入门窗紧闭的房屋。耶稣复活的身体不同于我们现在的身体。使徒约翰在约翰一书中说到“主若显现，我们必要像他。”另外，在启示录的第二十一和二十二章中，约翰给我们描述出新天新地完整美妙的景象。新耶路撒冷城将从天而降，上帝将与我们同在直到永远，我们将面对面见到主。这些都将是如何？我真无法想象。但我相信上帝的大能和他救赎的大爱。有一件事，是肯定的。所有这些不同和变化，都与新天新地中不再有罪恶这个事实有关。新天新地不再有罪恶及与罪恶相关的任何事物；因为主耶稣已经彻底消灭了罪恶，“从前的事不再被记念，也不再追想。”也许这时有人会说“你看到没有，我们在新的世界不再会有任何旧的东西了，因为你甚至都不再想起这些事了，不再记念和追想了。”我不同意这种说法，因为，这里“从前的事”是指所有罪恶和与罪恶有关的事物，并不是指上帝本来的创造。无论启示录还是以赛亚书，当书中谈及新天新地的时候，我们可以看到许多事物；这些事物我们将来不仅记得，而且将享受在其中。比如：建造房屋，自己居住；栽种葡萄园，吃其中的果子。”我们会看到河流、树木、花草和城市；也还会看到豺狼、狮子，羊羔与牛。当然，狮子与豺狼不会伤害羊羔和牛，他们会和平相处。这正是要点。既有连续性，又有很大的变化；因为耶稣已经战胜了罪恶、死亡和魔鬼。这世界的形态将要过去了，上帝会创造一个新的形式，一个不会败坏，不会腐朽，没有任何危险的新样子；因为“上帝要擦去我们一切的眼泪；不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。” 我们人类将会变成怎样？将来的世界将会怎样呢？这不只是一个让极少数神学家感兴趣的问题；它关系到我们每一个人，特别当我们在病床上或在葬礼上的时候。一个死去的尸体，必将腐烂或被火化；最终我们毕竟都将归回尘土。什么是我们未来的希望呢？圣经告诉我们，上帝应许所有在基督里死去的人一个永远的生命和我们在天父的家中一个美好的基业。我们不会被彻底消灭，因为我们已经出死入生了。但无论如何，我们会经历一个极大的变化。这个世界的样子将会过去。天地将会重生再造。我们将作为一个新人生活在新天新地之中。

证道经文：路加福音 7: 29-35 二零一二年十二月十六日 所有圣经中的道理都是由两种不同的基本教导所组成，就是律法与福音。律法告诉我们应该如何对待上帝，如何对待别人；福音则告诉我们上帝为人类所做的一切。律法典型的例子就是「十诫」，要求我们应该做什么，禁止我们做什么，并警告我们如果做不到就要受到惩罚。福音则将我们的注意力完全转向上帝，宣告因爱和恩典，他的独生爱子耶稣被钉死在十字架上，然后复活，把世人从罪恶中救赎出来，赐给我们永远的生命。当上帝的话语被宣讲的时候，律法和福音藉着圣灵共同在人心里作工，达到叫人得救的目的。律法的威胁使我们知道自己是无药可医，走向灭亡的罪人；福音的安慰让我们知道上帝的义，知道惟有仰望耶稣基督和他的十字架才能得到救恩。这就是律法与福音的智慧。圣经中无论新约还是旧约都有律法和福音。那种说旧约只有律法，新约只有福音的说法是完全错误的。有时圣经的一句话或一段话中，就既有律法又有福音。由于律法和福音都是上帝的话语，正确地区别和应用好律法与福音便至关重要。区别好律法与福音使我们更加清楚圣经的意思，了解上帝的旨意；反之，混淆律法与福音使圣经对我们来说好像一本封闭的书，让我们无法明白圣经的真意，没有得救的智慧。律法和福音的智慧就是今天福音经文中，主耶稣最后一句话所说的“但智慧之子都以智慧为是”的智慧。 从本段经文和上下文我们可以清楚地知道，这里主耶稣所说的“智慧之子”是接受约翰洗礼的众百姓和税吏；因为他们认罪悔改，以上帝为义。“智慧之子”决不是指法利赛人和律法师；因为，他们“不受约翰的洗，竟为自己废弃了上帝的旨意，”所以他们没有得救的智慧。你也许会问，法利赛人和律法师怎么会没有智慧呢？他们不是非常有知识，非常熟悉圣经的人吗？首先，我们一定要知道，智慧与知识是不同的。有知识的人不一定有智慧。知识是知道数据和事实，可以回答“谁”“什么”“哪里”“什么时候”甚至“怎样”“如何”这样的问题。而有智慧的人不仅知道事实，而且理解事实背后的真正意义，知道为什么会有这样的事实。另外，有智慧的人不仅理解明白事实，而且对事实会有正确的反应和行动。如今的人比过去任何时代的人都能更快地交流信息，学习到知识。人们随时随地，被灌输大量的信息和知识。然而，在我们盼望有用、健康的信息的时候，常常看到的是一大堆垃圾邮件和不健康的网站。人们也太忙于接受和处理信息，以至于没时间理解这些知识的内在含义和对我们生命的影响。更重要的是，我们的知识与行动越来越脱节。比如，我们每天会在网络或电视上看到要锻炼身体，锻炼身体对我们有益的知识。但就在我们的头脑认同这个知识的同时，我们身体却依然陷在沙发座椅上一动不动，成为“沙发土豆”人。人越来越有知识，并不等于越来越有智慧。 像法利赛人和律法师那样的人，他们虽有丰富的圣经知识，但今天经文说，他们却“为自己废弃了神的旨意，”也就是说他们以自我为义，不以上帝为义。他们表现出来的是没有正确地区别律法与福音，没有得救的智慧。为什么呢？今天经文描述说，他们听到“吹笛”时却“不跳舞，”“举哀”时却“不啼哭”。这说明什么？这说明他们的行动与上帝传达的信息的不协调。也就是说，他们对律法和福音的反应是错误的。“施洗的约翰来，不吃饼，不喝酒”，以严厉的律法给他们带来的是认罪、悔改的信息；他们却仗着自己表面是好人，拒绝为自己的罪懊悔、悲痛“啼哭。”他们“为自己废弃了神的旨意”说“约翰是被鬼附著的。”而当“人子（就是耶稣）来的时候，也吃也喝，”以甜美、安慰的福音给人带来罪得赦免的信息，成为“税吏和罪人的朋友。”他们本该为罪人悔改信主而欢喜高兴地“跳起舞来；”赞美上帝和他的救恩；但他们却指责耶稣“是贪食好酒的人。”这是典型的混淆律法与福音；所以他们虽有圣经知识却没有得救的智慧。相反，税吏和罪人听到约翰所传的律法就悔改受洗，听到耶稣的福音就相信；所以他们是“智慧之子；”因为他们对律法和福音有正确的反应，符合上帝的旨意。 你有律法与福音的智慧吗？当你听道，律法指出了你的罪恶的时候，你有没有觉得很扎心呢？然后，当你听到福音，宣布你的罪得到赦免的时候，你心里又有没有得到平安呢？当你听到牧师讲到罪恶必将受到审判的时候，你有没有觉得恐惧和绝望呢？而当你又听到牧师宣讲信耶稣的人有永生时，你有没有得到极大的安慰呢？当你听到施洗约翰说你是“毒蛇的种类”时，你有没有为此悲恸、哀哭呢？或相反，当你看到臭名昭著的罪人来到教会，受洗并与你共同领受圣餐的饼和酒，就是耶稣的身体宝血的时候，你有没有为他欢喜快乐呢？还是指责教会接纳罪人，是流氓恶棍的朋友呢？   但智慧之子总以智慧为是。上帝的智慧在于律法要严厉，让人知罪；福音却要甜美，令人欢欣鼓舞。如果律法不严厉，人会自我感觉良好，不知道自己是罪人；人若不认罪，又如何能以上帝为义，知道自己需要救恩呢？如果福音不够甜美，让惶恐的罪人得到赦免的安慰的话；在律法重压之下，人要么假冒为善，要么没有出路只有绝望。有没有正确地区别应用律法与福音，决定我们有 没有律法与福音的智慧；有没有律法与福音的智慧，决定我们有没有得救的智慧。 感谢上帝的恩典！主耶稣来是为了拯救罪人。主耶稣说过「康健的人用不著医生，有病的人才用得著。…   我来本不是召义人，乃是召罪人。」其实，世人都是罪人，都是有罪病的人；只是有些人知道自己有病，是罪人；有些人不承认自己有病有罪而已。对这些心里顽固刚硬，不承认自己有病的人，律法是要让他们知道自己已经病入膏肓。福音则对所有接受治疗的人来说是一剂良药，医治我们的罪病，安慰我们，使我们得到永远的健康。这就是律法与福音的智慧。这个智慧是基于耶稣基督十字架的智慧而来的。为什么呢？因为，一方面，律法显明上帝的公义和圣洁，必要惩治罪恶；说“罪的工价乃是死；”“上帝的忿怒从天上显明在一切不虔不义的人身上。”另一方面，福音彰显上帝的慈爱，说“上帝爱世人，”要使人“不至灭亡，反得永生。”上帝如何解决这个矛盾呢？就是上帝自己成为肉身。道成肉身的耶稣把我们身上疾病的毒素除去，转移到他自己的身上；然后走上十字架，为世人承受律法对罪恶愤怒的惩罚，就是死亡。然后他复活，将他无罪的生命赐给一切相信他的人。这就是十字架的智慧，律法和福音的智慧！ 前天一个二十岁的年轻人在康州的一所小学校枪杀了二十七个人，其中有二十人是kindergarten 的小孩子。这位名叫Adam Lanza的年轻人是个极其聪明很有知识的好学生；但是他没有生活 的智慧，他根本就没有朋友；最后杀死了这么多人后把自己也杀死了。知识不等于有智慧。最近，大家都应该知道另一条新闻。美国四星上将David Petraeus是个极聪明能干，有丰富知识和经验的人。作为中情局的局长，他完全知道如何不叫别人发现他的婚外恋。他们所用的方法也确实秘密，要不是自己人漏出马脚的话是无人知晓的。他很有知识，但至少在这个事情上他却没有智慧；被小三、小四毁掉了大好前程。人可以蒙人，却不可能蒙骗上帝。弟兄姐妹啊，圣经说“敬畏上帝是智慧的开端。”今天仍是在将临期中，我们仰望主耶稣的到来。愿上帝律法的严厉使我们悲痛、哀哭，让我们认罪悔改；愿甜美、安慰人的福音令人欢欣鼓舞，真是令你高兴地想要跳舞。因为这是律法与福音的智慧，是得救的智慧。

路加福音 3:2-18二零一二年十二月九日 最近二十年来中国的外观最大的变化之一就是公路铁路的建设。北京不只是一环二环，已经有了五环和六环路；地铁不仅只有一线二线，现共有十五条线路；从北京通向全国各地的高速路，多的像星星一样放射出去；包括现在修建中的北京至台北的高速路。无庸置疑，修路搭桥，预备便利的交通道路对国家经济政治的发展起到重要的作用。从人类历史上我们也能看到，君王为了巩固他们的统治，投入金钱和物资最多的项目之一也是修建道路。秦始皇除了修建长城以外，还做了另一件大工程，那就是建庞大的公路系统。他修路起初并不是为经济的原因，而是出于军事和政治的目的。直达各地的公路，使朝廷的命令迅速传达到地方，军队也能很快地到达叛乱的地区。罗马帝国也是一样。我相信大多数人都知道这一谚语“条条大路通罗马；”就是在说罗马帝国的公路系统。与秦始皇修路的目的相似，公路既方便罗马军队和政令迅速抵达各个附属国，又便于各国的贡品送往罗马，和各国的人民来罗马观看帝国的荣耀。所以，修建预备道路是为了一个国家的统治与荣耀。今天的福音经文说，施洗约翰是先知以赛亚所预言的为主预备道路的开路先锋。在旷野有人声喊著说：预备主的道，修直他的路！一切山洼都要填满；大小山冈都要削平！弯弯曲曲的地方要改为正直；高高低低的道路要改为平坦！凡有血气的，都要见神的救恩！这里预备道路是个比喻。我们知道施洗约翰和主耶稣传达的是天国悔改和赦罪的信息。约翰预备道路不是为秦始皇、罗马帝国或世上任何一个国家的君王；而是为万军之耶和华，为钉十字架的耶稣基督，因为他才是那位主；是为了主复活的荣耀与天国的统治；因为“凡有血气的，都要见上帝的救恩！”不过，不是所有人都欢迎主作他们的王，接受天国的统治，得到上帝的救恩。那么，障碍阻拦在那里呢？障碍在人的心里。施洗约翰“对那出来要受他洗的众人说：「毒蛇的种类！谁指示你们逃避将来的忿怒呢？你们要结出果子来，与悔改的心相称。不要自己心里说：『有亚伯拉罕为我们的祖宗。』我告诉你们，神能从这些石头中，给亚伯拉罕兴起子孙来。现在斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树就砍下来，丢在火里。」”这是切入我们骨髓的，挖出我们毒根的警告。这个警告适用于所有的人。路加福音中提到税吏、兵丁和众人；马太福音记载着前来受洗的众人中也有许多法利赛人和撒都该人。他们都是当时的宗教人士，就是所谓教会中的人，都是些表面道德行为很好的人。但是，施洗约翰警告他们，要从根儿上解决问题。人心里的障碍是人的罪性，施洗约翰传讲悔改的信息，以上帝的道预备人心，迎接主的到来。今天，你的心为主基督预备好了吗？人心像旷野一样充满高山和低洼，道路弯弯曲曲。为上帝预备人的心，很像在旷野修建预备一条平坦的道路。罗马时期修建公路的时候，他们必须征服山川河谷，既要对付坚硬、拦路的巨石，又要对付低洼危险的沼泽。他们必须凿石开路，建造桥梁、栈道、隧道和堤道。什么是堤道？堤道就是在沼泽或流沙的低洼地上，用大量的石头堆积一个离地面有六英尺高的道路来。这就像是把“山洼填满”，高高举起一样。罗马人不喜欢绕过困难，喜欢直截了当，想办法排除眼前的障碍。所以，他们要么凿开岩石，开出一条平坦的道路来；要么凿出一条隧道来穿过山岭。这就好像“大小山冈都要削平”一样。那么，人心里有什么高山需要削平，有什么低洼需要填满的呢？人各样的罪恶像高山，罪恶带来的影响又像山洼。骄傲、偏见，和追求世上的权力与荣耀是人们心中大小的山冈，都需要削平。饥渴与空虚是人们心中的山洼，都需要填满。罪恶、不信和对今生的忧虑就是那些顽石、荆棘和树木，都需要被凿开，被砍掉。施洗约翰当时根据每人的职分岗位，如税吏和士兵，提到不可贪婪，要以爱心待人的问题。今天，你也可以根据你自己的情况，挪去一些顽石障碍。作为夫妻，儿女父母，作为公司职员或教会的长执同工，作为社会的一员；我们每人有没有以爱心做好本职工作呢？我们不是与别人比较，而是以上帝律法和律法的精意来衡量自己，认罪悔改，挪去阻挡主基督来到我们心中的荆棘与顽石。其实，在我们心中阻挡主到来头号的障碍是骄傲。先知以赛亚在以赛亚书第二章中把人性的骄傲描述成“眼目的高傲”和“性情的狂傲。”高傲的眼目总是看到别人的过错和不足，却看不到自己的罪，当然就不会接受卑微，赦罪，死在十字架上的耶稣基督的荣耀。而狂傲的性情则不愿意轻易地改变自己的态度，因为我们认为自己比别人更优越、高超，自己的意见总是对的。这时我们更固执，更不容易认罪悔改，更容易自我为义。自我为义的人怎么可能接受上帝的义，就是耶稣基督的救赎呢？所以，弟兄姐妹啊，要悔改，低下骄傲的头，使心中的高山被削平。同时，我们也需要填满山洼。就像有高山的地方必有低洼山谷一样，有骄傲的心往往伴随空虚和绝望的灵。人心常常像过山车一样，上下起伏。骄傲无法忍受失败。期望越多最终失望也就越大。爬得越高，摔得越狠。这就是为什么有许多人身处道德或属灵的两难境地或困境中不能自拔而自杀。在每一个虚化的荣耀和光环背后是“空虚混沌，渊面黑暗，”就是心灵的黑暗与生命的虚空。像山洼一样，人的心灵需要一些坚实的东西填满，一些像筑起堤道的磐石；需要一些像水一样甘甜的东西，解决我们的饥渴。人是按照上帝的形象创造的。当人犯罪离开上帝以后，在我们心里有一个空洞，一个强烈的渴望，是没有任何东西可以填满的；只有上帝自己才能填满。用上帝的话语填满你空虚的心灵吧；让他举起你的低洼；因为，除上帝的话语，没有什么能真正满足人的心灵；只有永恒的上帝才是让你站立得稳的坚固磐石。在我们心中除去障碍，预备道路并不是目的；狭义的悔改并不能使我们得救；只是认识自己的罪，并以此懊悔，想要努力改正自己的罪并不能使我们得救；只有主的到来才能使“凡有血气的，见到上帝的救恩！”整本圣经告诉我们，主的到来才是预备主道路的目的；耶稣基督和他的十字架才能使我们得救。当百姓听到施洗约翰悔改的信息之后，今天的经文告诉我们，他们便指望基督的到来。施洗约翰毫不含糊，马上打消人们心里的猜疑，说他自己不是基督。他说「我是用水给你们施洗，但有一位能力比我更大的要来，我就是给他解鞋带也不配。他要用圣灵与火给你们施洗。他手里拿著簸箕，要扬净他的场，把麦子收在仓里，把糠用不灭的火烧尽了。」约翰又用许多别的话劝百姓，向他们传福音。当人们知罪以后，施洗约翰马上把人的注意力转移到耶稣基督身上，马上给他们传福音安慰他们。约翰向人们指出，耶稣即将到来，他才是天国的君王。他的圣灵将给人带来十字架上血与火的洗礼，使人能接受耶稣在十字架上成就的对罪的审判和洁净。不接受十字架审判的人必将接受末日的审判；到那时，所有人都无法逃脱主的审判。罪恶和不信之人将被烧尽，而受血与火和圣灵洗礼的人将被收入永远的粮仓里。请让我用一个从另一个路德会牧师那里听到的故事来结束。这位路德会牧师的教会在威斯康辛州的密尔沃基（Milwaukee）。他们有一年圣诞节期间连续几天举办了纪念主耶稣诞生场面的活人活物的露天表演。一天参加表演的一头驴因没人看守离开教会，固执地走进附近的一家酒吧里。看到这头驴后，一位顾客推开他的杯子决定结账离开。这时，酒馆服务生赶紧劝他，说“请不要让这头驴影响到你。它是街那边路德教会的驴。” 有许多骆驼属于路德教会。我知道这一点，因为我也是其中的一员；我可能像任何人一样固执，硬着颈项不悔改。在这个将临期，你和我，我们都需要为主预备道路。国家修建预备公路是为了国家的统治和君王的荣耀；而我们在心里预备道路，是为了迎接 主耶稣的到来；是为了天国的统治和十字架的荣耀。

二零一二年十二月二日路加福音 19: 28-44，耶利米书 33:14-16，罗马书 3:21-31 自古以来，关于耶稣基督有两个最基本的问题一直困扰着人们，引发许多的谬误和争论。一个是耶稣是谁，一个是基督为什么而来。今天我们集中讨论第二个问题。基督为什么而来？人们一直存在错误的认识。有人认为，基督来是使家庭和睦、国家兴盛、世界和平；有人认为基督是来颁布新的律法要人遵守。根据今天的经文，耶稣基督来真正的原因是为了成就上帝的义，而不是人的义；是要赐下属天的平安，而不是属地的平安。过完了感恩节的一周，全教会进入将临期，全美国进入节日期间，准备庆祝圣诞节。这期间人们本应该是预备自己的心，盼望期待那为把人类从罪恶中拯救出来而出生在马槽里的上帝儿子耶稣基督。然而，我们实际上看到的是什么呢？从感恩节到圣诞节人们的主要活动是“血拼”买东西。据统计今年全美感恩节和感恩节周末的销售额接近六百亿美元，比去年同时期增长百分之十三。消费主义（Consumerism）看样子可能暂时会把美国和中国，进而带动世界从经济萧条中拯救出来。然而，这是圣诞节给人们带来的真正的拯救吗？是主耶稣来的目的和原因吗？许多人甚至基督徒嘴上庆祝感恩节和圣诞节，但实际上已经完全忘记节日的真正意义。当一个节日渐渐失去本来真正的意义后，也就渐渐失去存在的意义。今年黑色星期五商店开门的时间已经提前到感恩节那天的晚上，影响到人们吃感恩节火鸡和家人的团聚的庆祝活动。一些自由化严重的地方比如纽约，不仅要禁止公众场合展示耶稣诞生的场面，甚至开始讨论要不要禁止圣诞树的问题了。不过，人们不明白基督来的真正意义倒不是什么新鲜事。古代以色列人甚至跟从主耶稣多年的门徒们也不明白。在今天的福音经文中除主耶稣以外有三种人。一是门徒们，二是众人，三是众人中的法利赛人。法利赛人就不要说了，他们是耶稣基督的敌人；当众人欢迎赞美主的时候，他们却泼凉水，叫耶稣指责他的门徒们，让他们闭嘴。那么，那些群众真的知道他们在做什么吗？他们嘴上大声赞美神，说“奉主名来的王是应当称颂的！在天上有和平；在至高之处有荣光。” “奉耶和华名来的是应当称颂的”这句话来自诗篇一百一十八篇26节。他们知道这首诗篇是歌颂上帝的拯救并预言救主弥赛亚的诗篇，所以他们引用这句话，并应验在耶稣身上。这都没问题，问题在于他们不明白，也不愿意接受一个受苦受死的基督。一百一十八篇26节的前面，第22和23节说“匠人所弃的石头已成了房角的头块石头。这是耶和华所做的，在我们眼中看为希奇。”这是在说，基督有遭世人弃绝、被拒绝的特点。这与众先知所说的基督是受苦仆人的预言是完全一致。不幸的是，人们天生是荣耀神学家。这群人盼望的基督是来拯救以色列民脱离罗马统治的英雄，是要在这个世界上恢复强盛的以色列国，得享今生的荣耀与繁荣。这个时候，耶稣的门徒们也是这样认为。我们也当检查一下自己，有没有把耶稣看成只是祝福我们身体健康，生活工作顺利，家庭和睦，国家繁荣富强的救主呢？我不是说主不会神奇地带领保护我们，我只是在说，这不是主基督来的真正目的。我为什么这么说呢？因为，今天的经文说门徒们和群众欢迎耶稣是“因为所见过的一切异能（就是神迹奇事）。”但是，几天之后，当他们看到耶稣好像不再有异能不再行神迹奇事了，反而被捕被抓的时候；他们就对耶稣彻底失望了。这群人与法利赛人一起向彼拉多高喊，要钉耶稣十字架。耶稣的门徒们也是，有的出卖他，有的不认他，有的仓皇逃命，有的只敢远远地跟着看。耶稣基督来不是要以色列复国，是要上十字架。这就是为什么主耶稣一看到耶路撒冷城就为他哀哭的缘故。他说：巴不得你在这日子知道关系你平安的事；无奈这事现在是隐藏的，叫你的眼看不出来。因为日子将到，你的仇敌必筑起土垒，周围环绕你，四面困住你，并要扫灭你和你里头的儿女，连一块石头也不留在石头上，因你不知道眷顾你的时候。耶稣的话果然应验。主后七十年，正是犹太人复国的激情，使他们发动暴动反抗罗马人统治，结果招来提多将军的罗马大军。耶路撒冷被攻破，圣殿被烧毁；城中的男女老少死得非常惨烈。耶稣基督的到来不是为了任何属世的原因。另一个错误是认为基督来是要给人颁布一个新的律法，就是爱的原则，要人们通过遵行这个爱的律法在上帝面前成为义人。这个错误在于，首先，爱的原则已经包含在旧约的律法之中了，主耶稣在颁布律法方面并没有带来什么新的内容，只是更尖锐地指出这个律法的精义，并亲身成全了这个精意。第二，人在上帝面前无法成为圣洁，不能成为义人，不是因为旧约的律法不够或不好，而是因为人的罪。律法的精意不只是约束人表面行为而触及人的灵魂。下面我举一个例子，说明人们有时表面行动作为好像很正确，但心灵的动机可能是错误的。几年前有个报道，报道的人说他的一个邻居经常拜访一位寡居的老妇人，他与老人一起喝咖啡，帮她割草，洗车等等，为她做很多好事。这一切都很好，只是后来人们才知道他做这些好事，其实是为了老人的遗嘱。因为这位老寡妇没有儿女，也没有什么亲戚在身边。他想让老人把他的名字写在她的遗嘱里面，或许可以得到她的房子！我们看到， 人犯罪往往是心术不正而表面还要粉饰得很好，自我为义。圣经告诉我们律法的精义是要让我们知道我们表面做的再好依然是罪人。基督来的目的不仅是为要成全律法，更重要的是为成就福音。用今天耶利米书中的话就是“日子将到，我应许以色列家和犹大家的恩言必然成就。”那日子就是耶稣进入耶路撒冷然后上十字架的日子。耶稣基督是上帝的儿子，也是“大卫公义的苗裔。”然而，他却背负世人的罪孽，替我们死，在十字架上“施行了公平和公义；”因为上帝惩治罪恶的愤怒倾泻在耶稣基督身上。这样才使属灵的以色列犹大人，就是所有上帝的子民得救，使属灵的耶路撒冷，教会安然居住。所以，他“的名必称为『耶和华我们的义』。”今天罗马书说的就更清楚了：“但如今，上帝的义在律法以外已经显明出来，有律法和先知为证：就是上帝的义，因信耶稣基督加给一切相信的人，并没有分别。”基督的到来是要成就并彰显上帝耶和华的义，而不是我们的义。从今天开始，教会进入将临期。基督的将临是上帝的计划。耶利米先知早已说明福音的“恩言”是上帝的应许。当耶稣即将进入耶路撒冷的时候，一切都在他的掌控之中；连最小的细节主耶稣都安排好了。将近伯法其和伯大尼在一座山名叫橄榄山那里，他就打发两个门徒；”告诉他们应如何做，他们就这样做了，事情也就这样成就了，与他说的没有丝毫的差异。耶稣骑了一匹从没有人骑过的驴驹，也准确地应验了旧约特别是先知撒迦利亚的预言“看哪，你的王来到你这里！他是公义的，并且施行拯救，谦谦和和地骑著驴，就是骑著驴的驹子。”耶稣基督的到来是以天国君王的身份来的。然而，他不是要以武力征服这个世界，而是谦卑地骑着驴驹；他来是要在十字架上施行公义和拯救，是要带给世人“天上的和平”与“至高之处的荣光；”他来是要成就上帝的义，而不是人自己的义。

二零一二年十一月二十五日 证道经文：马太福音 13:24-43，犹大书 20-25，但以理书7:9–10 人们通常认为时间只是朝前走，一去不复返。是的，那因为我们人受到时间空间的限制。然而毕竟人和动物不一样，人是按照上帝的形象造的，能够知道一些永恒的事情；所以也常常能感觉到过去与未来对现在的影响。比如在一些文学著作中有这样的说法：说某人“living in the past”，可以翻译成这人“生活在过去”就是生活对过去的回忆中；过去发生的某个事件对一个人生活的影响之大，以至于过去的人和事好象现在依然历历在目，依然发生在这人身边一样。一些科幻小说也有 一种说法叫“back to the future”直接翻译是“回到未来；”这是根据爱因斯坦的相对论，想象人们会有一天发明时间机器，不仅可以把人带回到过去，而且可以使人经历未来的事情，好象未来的事情已经发生了一样。今天我们的题目是“已到，将来Now and Not Yet”直接翻译“既是现在，又是将来；”也可以翻译成“现在就是，但还不是，”或“已有，但还没有。”我用这个题目是要说明天国，说天国现已到，将必来。上帝是超越时间的；所以当我们说到天国的时候，要注意这个概念。一方面，天国现在已经通过道成为肉身和耶稣的十字架来到人间，并通过上帝的道与福音的传播，已经来到基督徒的心里；另一方面，天国好像还没有来，作为天国的君王耶稣将要再来审判活人与死人，等那时天国才能完全成全与实现出来。基督徒与上帝的关系也是一样。感谢主的恩典，今天张蓓姐妹受洗归入耶稣基督，我们说她已经是重生得救的基督徒了。一方面，我们说基督徒现在已经得救，是上帝的儿女了；另一方面，我们又说只有等死了以后或大审判时，我们才实现身体的得赎，进入主的荣耀里，得享上帝为他的儿女预备的永恒的基业。 天国到底是什么？很多人对天国没有正确的理解，常常以为天国是天上的某个地方（如果不是三维空间的话，也是属界的某个地方）。其实天国不是什么地方，而是一种统治。说到国、国家、王国我们通常想到的是中国、美国、以色列国等等这些国家；想到古代的皇帝，现代的总统，想到君王或总统下面的司法机构和军队。一个国一定有一个统治、主权、权柄、能力在里面。不过，天国与这些国家不同的地方是天国是属天的国度，而不是属地的国。实际上“天国”这个词在圣经中常常与“上帝的国”这个词互换，也就是说天国就是上帝的国，是上帝行使统治、主权和权柄的地方。上帝统治天国与各国君王统治地上的国最大的不同之处在于：地上的国是以法治国，奖善罚恶，很少有怜悯的时候；而上帝却是以真理和恩典来统治我们。虽然，上帝也通过律法审判惩治罪恶，因为他是圣洁的；但上帝通过耶稣基督把怜悯与慈爱带给了罪人，成为我们的救主，天国的国王，教会的元首。既然天国是上帝的统治，那么哪里有上帝审判与恩典的地方，哪里就是天国。天国并不受时间和空间限制，过去、现在和将来都是如此。所以，天国非常典型地具有“Now and Not Yet”的特性，就是天国现在已经存在，已经来到人间，但同时还没有完全，将来才成全兑现。 今天旧约读经经文但以理书早已预言到在主耶稣里的天国将要再来的情景。“我（但以理）观看，见有宝座设立，上头坐著亘古常在者。他的衣服洁白如雪，头发如纯净的羊毛。宝座乃火焰，其轮乃烈火。从他面前有火，像河发出；事奉他的有千千，在他面前侍立的有万万；他坐著要行审判，案卷都展开了。我在夜间的异象中观看，见有一位像人子的，驾著天云而来，被领到亘古常在者面前，得了权柄、荣耀、国度，使各方、各国、各族的人都事奉他。他的权柄是永远的，不能废去；他的国必不败坏。”主耶稣就是“人子；”但以理看到的“一位像人子的”就是耶稣基督；他是人的儿子，却有“亘古常在者”就是上帝审判的权力，并得到了上帝永远长存、不能废去、必不败坏的权柄、荣耀和国度。但以理作为先知，上帝让他“back to the future”回到未来，看到了将来必要发生的事。这反映出天国将来、还未到来的特性，就是“Not Yet。”关于天国“将来”的经文很多。它不仅给我们带来警告也给我们带来安慰。警告，就是警告我们罪恶必将受到审判；根据以赛亚书和启示录，不信之人和魔鬼将被扔入“硫磺火湖”里，在那里“虫是不死的；火是不灭的。”安慰，就是主“将擦干我们的眼泪，”与我们永远同在，一起住在“新天新地”里。 同时，圣经中也有许多经文描述天国现在已经来到我们中间的道理。当主耶稣道成肉身来到这个世界的时候，他把天国带到了人间；正像天使对耶稣的母亲马利亚说的，耶稣是“至高者的儿子；主神要把他祖大卫的位给他。他要作雅各家的王，直到永远；他的国也没有穷尽。”主耶稣的十字架看上去是个失败，但实际上却是上帝的统治。为什么呢？因为主耶稣在十字架上既成全了律法对罪恶的惩罚，又实现了罪人得到怜悯饶恕的福音；既有上帝的愤怒又有上帝的慈爱；既有死又有复活。最后是怜悯向审判夸胜，生命战胜了死亡。所以，耶稣基督在十字架成就了上帝的统治，就是天国。另外，主耶稣通过上帝的道与福音统治教会。主耶稣在十字架的天国通过福音统治基督徒的心。天国，现在已经来到我们中间，就在我们中间。路加福音十七章中，主耶稣说「上帝的国来到不是眼所能见的。人也不得说：『看哪，在这里！看哪，在那里！』因为上帝的国就在你们心里。」所以天国不只是未来的事情，也是现在已有的事情。 今天的福音经文是由两三个天国的比喻所组成，一个是麦子和稗子的比喻，一个是芥菜种长成大树和面酵使面团发起来的比喻。我认为，这两个比喻很好地把天国现在和将来的两个方面结合在一起。首先，主耶稣说的很清楚，好种就是天国之子，代表最终得救的信徒；稗子就是那恶者之子，代表不信的人。麦子和稗子的比喻，一方面讲到未来的事情（Not Yet）；末日审判的时候，叫人跌倒、不信的恶人必将从上帝的国里挑出来受刑罚，而因信称义的义人必将享受天国的荣耀；另一方面也讲到了现在（Now），天国的福音好像好种子撒在世界这个田地上，然后不断地成长壮大。不要小看福音的力量，它的成长非常奇妙；可以像小小的芥菜种一样长成大树。然而，福音在这个世界的成长不是没有困难，不是没有仇敌的捣乱和破坏。魔鬼撒旦在人们的心田里也撒种子，不过他撒的种子是不信的种子，是要摧毁真理和教会的种子。有人把面酵发面的比喻说成是错误谬误在教会在世界盛行，就像主耶稣警告过的“要谨防法例赛人的酵。”这种说法有可能是正确的。芥菜种长成大树是指教会与福音的成长，面酵发面代表谬误、异端邪教的发展；两种发展都同时存在，就像麦子和稗子同时存在一样。主耶稣教导我们不要论断别人，不要自己去拔稗子。但这并不是说不要我们坚持真理；正相反，我们要坚持播撒纯正福音的道。在未来审判还没到来以前，稗子和麦子会也相互竞争资源，彼此影响。所有基督徒特别是上帝的仆人要更加警醒，努力播撒好种，使福音在人们的心田中成长起来。在与罪恶和不信的争战中，在大患难里；天国“现在”和“将来”的两个特性，给我们也带来极大的安慰。我们不只是有将来的盼望，主的再来的喜悦；而且也知道，我们现在已经是天国儿女了，已经有上帝恩典的统治；我们可以现在享受到“在地如在天”的主的同在。我们已经到了未来。 我再给大家打个比方，其实这是圣经中的比喻。“现在，将来”“已有，还未到”这个概念有点儿像订婚与结婚圆房的关系。订了婚的男女实际上是已经确定了夫妻关系了，他们积极准备结婚的事宜，比如筹划结婚的日子和计划，发出邀请函，订婚纱、酒席等等。然而，他们还不真正是夫妻。直等到结婚，大家喝了喜酒之后，新郎新娘才可以圆房，正式过夫妻的生活。圣经告诉我们，教会是主耶稣的新娘。当我们信而受洗时，我们已经与耶稣订婚了。在主耶稣再来的结婚大典和婚宴以前，我们需要耐心等待，积极准备。怎样等候和准备呢？今天的书信经文犹大书中上帝的话语作为结束。“亲爱的弟兄啊，你们却要在至圣的真道上造就自己，在圣灵里祷告，保守自己常在神的爱中，仰望我们主耶稣基督的怜悯，直到永生。”耶稣是天国的君王，他现在已经在统管你的心，将来还要再来永远与你同在。他是“那能保守你们不失脚、叫你们无瑕无疵、欢欢喜喜站在他荣耀之前的我们的救主独一的神，愿荣耀、威严、能力、权柄，因我们的主耶稣基督归与他，从万古以前并现今，直到永永远远。阿们。”

二零一二年十一月十十一日 证道经文：马可福音 12:38-44，希伯莱书9:24-28 因为有限的收入来源，你在做家庭财政决定的时候会面临艰难的选择；比如：“我是为自己买一个新车呢，还是为全家修建一个新门廊（Porch）呢？”“我买房子的时候，是买很大的single house但离公司和教会都很远的房子呢，还是买虽然小一点但离公司、教会更进一些的townhouse呢？”你最后选择买某个东西而不是另一样东西，不是因为你更心爱那样东西吗？你一定把它视为珍宝，所以你才做出牺牲，忍痛把它买下来，对不对？心爱的珍宝值得忍痛购买。同样的道理，教会的弟兄姐妹在奉献的时候，也会面临痛苦的选择，做一些困难的决定。 “我是留下一些钱用来度假或买新车呢，还是把这钱奉献出来支持教会的事工呢？”你是不是觉得很难选择呢？你所做的决定，有可能显示出你的心在哪里，显明你心所爱。 今天的福音经文说“耶稣对银库坐著，看众人怎样投钱入库。有好些财主往里投了若干的钱。有一个穷寡妇来，往里投了两个小钱，就是一个大钱。耶稣叫门徒来，说：「我实在告诉你们，这穷寡妇投入库里的，比众人所投的更多。因为，他们都是自己有余，拿出来投在里头；但这寡妇是自己不足，把他一切养生的都投上了。」”这个穷寡妇面临一个痛苦的选择。你知道有多痛苦吗？我只知道一点点。如今的中国已经发生了天翻地覆的变化（我们这次回去真的认不出来了）。但至少像我这个年龄有不少人尝过贫困的滋味。六七十年代，人们除了窝头咸菜，冬天除了白菜或萝卜没有什么其它的选择。唐代诗人白居易所写的《卖炭翁》描述了一种穷困之人面对各样困难时的复杂心情。诗人写道：“卖炭翁，卖炭翁,伐薪烧炭南山中。满面尘灰烟火色,两鬓苍苍十指黑。卖炭得钱何所营?身上衣裳口中食。可怜身上衣正单,心忧炭贱愿天寒。”这位卖炭翁，为了身上的衣裳口中的食物，辛辛苦苦地到山上砍柴烧炭；然后顶着刺骨的寒风，把炭拿到市场上来卖。诗人把情景描述得是那样的生动，以至于好像你可以看到一个满脸烟灰，十指黝黑，白发苍苍的老人，身穿单薄破烂的衣裳，哆哆嗦嗦卖炭的情景。面对寒风，他内心痛苦而且非常矛盾。一方面，可怜他身上的衣服是这样的单薄，他希望天气不要这么冷；另一方面，他又希望天气再寒冷一些，因为，天气越冷，买炭的人才能越多；他才能挣更多的钱来买衣服和食物。当你身处贫困的时候，你的选择和考虑问题的思路会完全跟现在不同。今天经文中的穷寡妇面临一个痛苦的选择：她是留下养生的饭钱呢，还是把这钱奉献出来呢？她选择了奉献和信靠上帝。她以后如何生活呢？食物从哪里来？如何抵御刺骨的寒风？若生病受伤哪里去找医生呢？真正的奉献会感到疼痛，会感到切肤、刺骨的疼痛。真正的奉献是牺牲，像献祭一样地摆上。这正是这位穷寡妇和其他人奉献的根本差别之处：“他们都是自己有余，拿出来投在里头；但这寡妇是自己不足，把他一切养生的都投上了。” 现在，你明白这位穷寡妇所做的决定吗？你能体会到她的痛苦吗？如果你明白，请你在上帝面前诚实地回答这个问题：“你有痛苦、牺牲地奉献吗？你有信靠亲爱上帝超过一切吗？”如果你要是诚实的话，你的答案是否定的。我们每个人都应当承认一个现实：我们包括你和我都没做到，都没做到十诫的第一条诫命。当人们读到这篇经文或类似其它经文的时候，会有些不安，甚至被激怒。“主耶稣的意思真是叫我们百分之一百地奉献吗？”是的，百分之一百正是那穷寡妇的两个小钱的奉献，也是圣经教导我们的“你当全心全意全力爱主你的上帝，并爱人如己”主耶稣用这个榜样，首先是要说明奉献的精义在于牺牲和信心。然后更重要的是要让我们看到，即使是我们这些自以为做得很好的基督徒依然是罪人，依然生活在恩典之中，依然需要上帝的怜悯与饶恕。安慰与平安不在这段经文中，而是在它的上下文中。这时主耶稣已经在耶路撒冷的圣殿了，再过几天，他就要上十字架了。感谢上帝的恩典，当我们没有能力爱他的时候，他依然珍爱着我们；在我们视他为珍宝以前，他早已把我们看成他无价的珍宝；当我们还没有百分之一百奉献的时候，他为我们百分之一百地奉献上他自己。上帝的独生爱子耶稣基督为赎买他最爱、最珍惜的人，在十字架上忍受痛苦与死亡；就像马丁路德所说的，主耶稣赎买我们“不是用金子，不是用银子；而是用他宝贵的鲜血。”你是他的最爱，你是他的珍宝。作为上帝的儿子，耶稣本拥有天上一切的荣华；但是为了我们和我们的救恩；他舍弃天上的荣华，虚己，道成肉身“取了奴仆的形像，成为人的样式。”永恒的上帝使自己受到时间和空间的限制，出生在马槽里，行走在巴勒斯坦地上。「狐狸有洞，天空的飞鸟有窝，人子却没有枕头的地方。」耶稣为你做出了最艰难和痛苦的选择。在客西马尼圆，因为他要背负世人的罪恶；所以他要面临痛苦的选择：是叫上帝对罪恶愤怒的苦杯离开他呢，还是要毅然地走上十字架呢？他最后选择顺服天父的旨意，为世人的罪承受切肤、刺骨的疼痛；他作为上帝的羔羊一次被献上，除去世人的罪恶。为什么主耶稣摆上献上自己呢？因为你是他眼中的珍宝，心中的爱；用圣经的话说，你“是上帝眼中的瞳仁。”所以，你的罪因耶稣痛苦的决定被赦免了；你一切的罪都被赦免了，包括你没能牺牲奉献的罪。主耶稣不仅仅是我们奉献的榜样；他首先是我们的救主。你的罪无条件地被赦免了。福音是我们的安慰。 下一次，当你在面临要不要买iPhone iPad或什么时尚奢侈品的选择时，想一想那位穷寡妇所面临的痛苦的选择。下一次，当你奉献支持教会事工而感到牺牲摆上的痛苦时，想一想主耶稣在十字架上为你做出的牺牲和承受的痛苦。下一次，当你认为你是多么多么地爱主的时候，再想一想主爱你的慈爱是何等的大，以至于他情愿为你死，使你成为他的儿女。真正的奉献是痛苦牺牲的奉献；主耶稣痛苦牺牲的奉献带给我们罪得赦免永生的平安。

二零一二年十月十四日 证道经文：马可福音 10:17-22 [显示一些光学幻觉的图片，强调不同的交点会导致不同的答案，错误的角度会欺骗你。特别要显示人像/Liar的图像。当你从正面角度来的时候；你看到的是一个英俊潇洒的面孔。但是当你从侧面转一个角度来看的话；你看到的是一个字“liar说谎者。”]另外一个大家知道的例子就是，半空半满的瓶子。你愿意说它是半瓶空水呢，还是半瓶满的水呢？如果你是完美主义者，觉得这瓶水必须满满的才好看，才拿得出手；那么，你会认为这只装了半瓶子水，还不够，还要在加更多的水。但对于真正口渴的人，想要喝水的人来说，哪怕有一点儿水在瓶子里你都会觉得不少了，更何况是半瓶满的水，已经是非常多，足够解渴的了。所以，不同的出发点，不同的假设，不同的角度，不同的目的会导致不同的结论。今天福音经文讲道“耶稣出来行路的时候，有一个人（是个年轻的财主）跑来，跪在他面前，问他说：「良善的夫子，我当做什麽事才可以承受永生？」”他的问题是如何能够承受永生。然而从他的问题和耶稣的回答来看，他眼光的焦点是错误的；因为他看问题的角度是欺骗了他；他的出发点、假设和目的与耶稣完全不同；自然，他的结论与耶稣不同就毫不奇怪了。这就是为什么当“他听见耶稣的话，脸上就变了颜色，忧忧愁愁的走了。”那么，他们的角度与思路不同之处在哪里呢？我们再看以下他的问题：“良善的夫子，我当做什麽事才可以承受永生？”主耶稣从以下两方面回答，点出不同之处：一是谁是善良的；二是他到底缺少什么？ 一、善良。这位财主称呼耶稣为“良善的夫子。”看上去对耶稣非常尊重，但实际上反映出他根本不知道什么是良善的，或确切说，谁是良善的。这就是为什么主耶稣对他说“你为什麽称我是良善的？除了上帝一位之外再没有良善的。”主耶稣就是那位独一良善的上帝，是道成了肉身。主耶稣在这里并不是在否认他自己是良善的，而是因为这位财主并不认识耶稣，他只是风闻耶稣做了许多的好事，就称他为善良的。所以，主耶稣问他“你为什麽称我是良善的，”实际上是在质疑，是在否定这位年轻财主的假设、出发点和思考问题的角度。这位年轻的财主以为耶稣像他一样是所谓的“好人，”一个道德高尚的律法师。他思考问题的角度是道德主义、人本主义，他的眼光定在自己身上，定在人身上；他假设自己是好人，他思考这个问题的出发点是人的本性基本上是善良的，至少有从善的能力；你只要好好教导他应该“做什么，”他就能变成“好人”而承受永生。你不觉得有点儿耳熟吗？是不是有点儿像三字经的“人之初，性本善；性相近，习相远  苟不教，性乃迁；”或学校和政府教导的“好好学习，天天向上；”或电视和互联网上鼓励你的“相信自我，积极进取”的精神呢？市面上不是也有很多自我改良的书籍吗？这些书不是能使你更加美丽健康，更加富裕成功，更会交友，成为好人吗？这些是人的观点；然而，主耶稣对善良问题的定义、出发点和角度是什么呢？主耶稣说的很清楚，只有上帝才是唯一善良的；他是真正的善，也是善的标准；在他以外没有善良，所有美善都出自他。他是美善之本，他是万福的源泉。 第二个问题是他到底缺少什么？许多人错误地理解主耶稣的回答，以为主耶 稣是在说“好吧，既然上面说的诫命你都做到了，那么还有一件是你需要做的，那就是去变卖你所有的，分给穷人，然后还要来跟从我。”我们之所以有如此的理解是因为我们依然停留在那位年轻财主的角度和思路上。首先，请允许我先清除一个技术性的障碍。中文翻译主耶稣的话说“你还缺少一件，”这个翻译是不对，是译者自作聪明顺着财主的思路，加了一个“还”字。原文和英文都没有这个字；只是简单地说“你缺少一件One thing you lack.”年轻财主的思路是，你上面所说的一切，我都做到了，我还需要做什么，才能进天堂？你告诉我，我一定做到。就像那半瓶子水，他的思路是说“我已经有这么多水了；还缺多少水才能装满着瓶子，使我在上帝面前成为完美的人，就像装满水的瓶子一样呢？”这是那年轻人“还缺少什么”的思路；主耶稣的思路完全不同。主耶稣从上帝的角度，用上帝的尺度来衡量他。主耶稣专注的不是他有什么，而是他缺什么；不是他能做什么，正相反，要点出他实际上什么都没有做到。为什么这样说呢？在这位信誓旦旦，骄傲自负的年轻人面前；圣经说，主耶稣“爱他，”所以不愿像对待法例赛人那样当众揭穿他的内心的罪恶，揭穿他心中的空虚、缺乏与污秽。所以主耶稣点出他致命的缺乏；也是最大的缺乏，是造成其它所有缺乏的缺乏。主耶稣说“你缺少‘一’件”；更准确的翻译是“你缺少‘一’。”主耶稣的意思不仅是说“你缺少一件；”也是在说“你缺少关于‘一’的那件。”什么意思呢？任何熟悉上帝律法的犹太人，当说到律法并提到‘一’的时候，有一句话必在的他耳边回响：“以色列啊，你要听！耶和华我们上帝是独一的主。”英文和原文就更清楚了“Hear, O Israel: The LORD our God, the LORD is one.”直译就是“耶和华我们的上帝，耶和华是‘一’。”这句话出自申命记第六章第四节，是犹太人每天晨祷和晚祷和敬拜时必念的祷告文。所以，律法中的那‘一’件事，就是十诫中的第一条，就是敬拜独一真神；除主耶和华上帝以外不可以有别的神。这位年轻人知道这一点，却无法做到，因为他的产业、他的所有是他心中的假神偶像。主耶稣叫他去变卖所有，分给穷人，然后来跟从他；实际上是戳到了这位财主的痛处，他的要害。他的产业，他的财宝是他的命根子，无法割舍。另外，主耶稣叫他去变卖所有，分给穷人，也揭开了这位年轻财主的假面具。主耶稣历数的那些诫命的精髓是爱人如己。一个爱才如命的人，是不可能与他人分享的，是不可能爱人如己的。他自己心里非常清楚所有这一切他并没有真正做到；所以“忧忧愁愁的走了，因为他的产业很多。”当罪人从人的角度来，把眼光盯在自己的所有和所做的事情上的时候；他看到的是英俊潇洒“好人”的面孔。但是从上帝的角度，用上帝的标准，眼光盯在自己所缺和没有做到之处的时候；他看到的应该是“liar说谎者。”他在上帝面前实际上是赤露敞开的，是贫穷瞎眼、一无所有、赤身露体的。这才是一切罪人的真相。我们许多人像这位年轻的财主一样，有太多的东西了，也太忙了。忙着工作学习、赚钱，忙着旅游娱乐、享受忙着iPad、iPhone的更新，忙着追求新潮，忙着更新自己的社会地位。忙这忙那，总不满足，为什么呢？因为他们缺少那‘一’件。他们真的没有时间来教会，真的没有时间爱上帝并爱人如己。主耶稣对那位年轻人的话，今天也在对你说，对我说。你缺少那‘一’件吗？ 你也许会慨叹地说“进天国真是太难了！”你说的没错，今天经文紧接着的下文说到：“耶稣周围一看，对门徒说：「有钱财的人进神的国是何等的难哪！」门徒希奇他的话。耶稣又对他们说：「小子，倚靠钱财的人进神的国是何等的难哪！骆驼穿过针的眼，比财主进神的国还容易呢。」”看上去好像主耶稣说了两遍“有钱财的人进神的国是何等的难哪！”其实，这两次说的并不一样。第一次耶稣说的是“有钱财的人，”第二次说的是“倚靠钱财的人。”第二次是第一次的解释与补充；意思是，主耶稣这里所说的“有钱财的人”是指“倚靠钱财的人，”就是“倚仗自己有钱有势的人。”这与基督徒的信心正好相反；基督徒的信心依靠的是独一真神，是耶稣基督；世俗不信的心依靠的钱财，或者是权力地位，或者是自己的智力能力等属于人自己的一切。一个信靠主，一个信靠自我。信靠对象的不同正是耶稣与那位年轻财主的眼光、角度、出发点和思路的不同之处。一个人能否承受上帝的国，不在于自己有什么，做什么；而完全在于上帝的恩典和大能。这就是为什么当“门徒分外希奇，对耶稣说：「这样谁能得救呢？」耶稣看著他们，说：「在人是不能，在上帝却不然，因为上帝凡事都能。」” 弟兄姐妹啊，你缺少‘一’件；主耶稣却‘一’无所缺，因为他是永生上帝的儿子。然而为了赐给我们丰盛的生命，他从天降下成为贫穷；担当我们所有的缺乏和罪恶。感谢主的恩典，他的死和复活，是圣洁战胜了罪恶，是生命战胜了死亡，是丰富战胜了缺乏。所有在耶稣基督里的人必会分享到这样的圣洁、生命和丰富；因为圣经哥罗西书中说“天父喜欢叫一切的丰盛在耶稣基督里面居住。”所以，你在耶稣基督里也“一”无所缺。

二零一二年十月七日 马可福音 10:2-16，创世记 2:18-25，加拉太书 6:1-8 随着美国大选临近，与本地相关的，马里兰关于是否推翻同性恋法案的问题也在选票上。最近，社会媒体在同性恋问题上有很多争论，有许多的混淆与疑惑。比如：人们争论同性恋是不是遗传的，是不是属于精神病；圣经是不是认为同性恋是罪，社会对同性恋人因如何看待，等等。美华商报最近开设了英文版面，上周末登载了一篇同情同性恋的文章，也开始了这一争论。感谢主，这周的Lectionary,就是教会年历分配今天要宣读的经文，正巧也谈到婚姻问题。愿圣灵感动我们，从圣经中学习上帝关于这个问题的旨意。顺便说一下，教会本不应该参与政治；圣经教导我们，任何政府我们都应当尊重。但是，这不等于政府与社会不应该知道圣经的教导。主耶稣说“你们是世上的光。城造在山上是不能隐藏的。人点灯，不放在斗底下，是放在灯台上，就照亮一家的人。”并说“我实在告诉你们，就是到天地都废去了，律法的一点一画也不能废去，都要成全。所以，无论何人废掉这诫命中最小的一条，又教训人这样做，他在天国要称为最小的。但无论何人遵行这诫命，又教训人遵行，他在天国要称为大的。”人无法成全上帝的律法，是耶稣基督为我们在十字架上成全了。但作为基督徒，我们有责任让人们听到上帝的声音；有上帝的光照在他们身上；叫罪人能通过律法的明镜认识到自己的罪。所以在教会谈论婚姻的问题决不是参与政治。至于你如何投选票，完全是个人的决定。 在你继续听下去以前，我想对你说，如果你是同性恋者，或在这方面有挣扎；你一定要知道这一点：上帝爱你！上帝恨恶罪恶，但却爱罪人。所有的人都是罪人。我在这里讲道，不是因为我比你更圣洁；我只是作为一个蒙恩的罪人，与你分享上帝的爱，并给你指出上帝的道和真理。主耶稣说“你们若常常遵守我的道，就真是我的门徒；你们必晓得真理，真理必叫你们得以自由。”我并不是想让你听我个人的意见。但如果创造宇宙万物包括性别和性关系的那一位，在性这方面有话要说的话；我们倾心而听，并联系我们自己的生命生活，必会得到祝福。 “起初，上帝创造天地……”当圣经的第一卷书创世记的第一章讲到上帝创造人的时候说“上帝就照著自己的形像造人，乃是照著他的形像造男造女。”紧接着第二章圣经给我们描述出，上帝是如何创造人类的具体细节：就是先造亚当，然后是夏娃。“耶和华上帝说：「那男人独居不好，我要为他造一个配偶帮助他。」……耶和华上帝使他沉睡，他就睡了；於是取下他的一条肋骨，又把肉合起来。耶和华上帝就用那人身上所取的肋骨造成一个女人，领他到那人跟前。那人说：这是我骨中的骨，肉中的肉，可以称她为「女人」，因为她是从「男人」身上取出来的。因此，人要离开父母，与妻子连合，二人成为一体。当时夫妻二人赤身露体，并不羞耻。”在新约的马太福音第十九章中，主耶稣确认了这一夫妻婚姻的定义，就是一个男人和一个女人的连和；并且说休妻离婚本是不应该的事，因为“神配合的，人不可分开。”“摩西因为你们的心硬，”才允许有休妻离婚的事情发生。所以，一般情况下在这个婚姻以外的性关系，都被圣经认为是罪。虽然说异性之间诸如奸淫等性关系上的罪并不比同性恋的罪更轻，但是无论如何，同性恋是一种罪。圣经中还有许多地方明显在谴责同性恋是罪。利未记十八章22节，耶和华上帝说“不可与男人交合，像与女人一样；这本是可憎恶的。”在新约罗马书中，使徒保罗在列数众多外邦人的罪恶的时候，说“他们的女人把顺性的用处变为逆性的用处；男人也是如此，弃了女人顺性的用处，欲火攻心，彼此贪恋，男和男行可羞耻的事，就在自己身上受这妄为当得的报应。”“顺性的用处”（英文Natural Use），就是男女之间自然的用处，本应有的关系。男和男，女和女行可羞耻的事。这不是指同性恋行为又指什么呢？另外，有人认为因为社会进步，所以宽容纵容同性恋的社会是一个新鲜事物；那真是大错特错了。同性恋的行为从前叫做“sodomy”中文翻译成“鸡奸；”它的词根是“所多玛。”所多玛是圣经记载过的一个古代城市的名字。因为这个城市中不只是少数几个人，而是几乎全城的人有同性恋的罪和其它的罪；只有不到十个人在上帝眼里是义人。圣经特别把同性恋群体轮奸作为他们罪恶深重的证据。创世记第十九章说到“所多玛城里各处的男人连老带少”想要强奸访问住在所多玛城罗得家的两名男性客人。最后上帝把所多玛全城毁灭，只有罗得一家逃出来。圣经和历史是对未来的警告。 同性恋是罪。但上帝却爱有同性恋的人。请允许我问你这样一个问题。如果今天有个人来到我们教会，你知道他/她是公开搞同性恋的人；等一会儿他/她还要与我们一起上主日学，与我们一起吃午饭。你会怎样对待他/她呢？你是干脆不理他呢？还是假装应付几句话，然后跑到别的桌子吃饭呢？我在想，如果是耶稣的话他会怎样呢？耶稣一定是与他/她在同一个张桌子上吃午饭。因为，当年主耶稣正是做了类似的事情。要知道，妓女和税吏在当时人的眼里也是臭名昭著的；耶稣却与他们同席吃饭。那时的人比现代人要保守得多的多；非常痛恨，讨厌从事性犯罪的妓女和贪污腐败的税吏。法例赛人因耶稣与他们同席吃饭而蔑视耶稣。如今许多人甚至许多基督徒不也是这样吗？当人们看到男人和男人，女人和女人手牵手或更过分的画面的时候；会产生恶心、讨厌的感觉，本来是很正常的；但不幸的是，人们却常常把这种感觉发泄在同性恋的人身上，造成homophobia同性恋恐慌症，甚至引发仇恨犯罪Hate Crime。近几年，残杀、敲诈勒索、歧视同性恋人的案件越来越多。其实人们不只对同性恋人仇恨，对其他类型的罪人，也往往都有这种仇恨的心态。我们自己不是常常这样说吗？“我一看到那人就恶心，就讨厌。”为什么呢？为什么我们不能像主耶稣一样，爱罪人呢？因为我们自命清高；因为我们只看到别人的错、别人的罪，却看不到自己的罪。这种Judgmental，居高临下审判别人的脾气和态度是人们顽固罪性的一部分。我们回到讨论的问题上。即使你不是同性恋者，而是异性恋；你也可能有其它性犯罪的罪恶。就像主耶稣尖锐指出的那样“如果男人看见女人（或女人看到男人）就动淫念的，这人心里已经与他/她犯奸淫了。”在充满诱惑的电视、互联网的今天，你会比别人强多少呢？好吧，如果你在这方面做得很完美的话；主耶稣在说这句话之前还说，如果你是“向弟兄动怒的，难免受审判；凡骂弟兄是拉加的，难免公会的审断；凡骂弟兄是魔利的，难免地狱的火。”也就是说，如果你心中恨一个人；或骂同性恋人“同志、兔子、假姑娘、二椅子”；或对你的家人、同事、教友生气动怒，甚至骂他们“傻瓜”“笨蛋”，你也难免受审判，难免地狱的火。所以“要悔改，因为天国近了。”使徒保罗在哥林多前书说“你们岂不知不义的人不能承受上帝的国吗？不要自欺！无论是淫乱的、拜偶像的、奸淫的、作娈童的、亲男色的、偷窃的、贪婪的、醉酒的、辱骂的、勒索的，都不能承受神的国。”你以为这些话在说别人吗？只是在说“作娈童的、亲男色的”同性恋人吗？是在警告你和我。 感谢耶稣基督，他的宝血为你我流出来，也为同性恋的人流出，是为全世界的人流出来的。你的罪得到赦免了。作为已被赦免饶恕的上帝的儿女，我们也应该饶恕别人，包括有同性恋罪的人，并担当他们的重担。使徒保罗在加拉太书第六章中说“弟兄们，若有人偶然被过犯所胜，你们属灵的人就当用温柔的心把他挽回过来；又当自己小心，恐怕也被引诱。你们各人的重担要互相担当，如此，就完全了基督的律法。”同性恋群体需要的不是一个重新定义婚姻的法律，而是一个关心帮助他们的社会社区；就像我们关心酗酒、吸毒、看黄色影像上瘾的其病人罪人一样。我们不是撒手不管，叫它合法化就算了；那只能使他们和整个人类社会陷入更深的深渊之中。凭爱心说诚实话，是最好的方法。更重要的是，我们把福音带给他们，向他们宣布上帝在耶稣基督里的赦免和在耶稣里面的新生命，与他们分享上帝的爱和我们的盼望。因为耶稣基督已经承担了你和我的重担，难道我们不应该彼此担当，同时也担当他们心中的重担吗？